Lam 3,17-26
Tu enlèves la paix à mon âme, j’ai oublié le bonheur ; j’ai dit : « Mon assurance a disparu, et l’espoir qui me venait du Seigneur. » — Rappelle-toi ma misère et mon errance, l’absinthe et le poison. Elle se rappelle, mon âme, elle se rappelle ; en moi, elle défaille. Voici ce que je redis en mon cœur, et c’est pourquoi j’espère : — Grâce à l’amour du Seigneur, nous ne sommes pas anéantis ; ses tendresses ne s’épuisent pas ; elles se renouvellent chaque matin, – oui, ta fidélité surabonde. Je me dis : « Le Seigneur est mon partage, c’est pourquoi j’espère en lui. » — Le Seigneur est bon pour qui se tourne vers lui, pour celui qui le cherche. Il est bon d’espérer en silence le salut du Seigneur ;
La solennité de la Toussaint est immédiatement suivie de la commémoration des fidèles défunts. Ils appartiennent à ce que l’on appelle l' »Église purgative », c’est-à-dire qu’ils sont nos frères et sœurs qui attendent encore la vision béatifique de Dieu et qui subissent leur dernière purification.
Malheureusement, nous avons tendance à nous souvenir d’eux trop rarement ! Nous devrions les porter chaque jour dans notre prière, car l’état dans lequel ils se trouvent est en quelque sorte douloureux, même s’ils sont déjà certains d’être sauvés.
Qu’y a-t-il de si douloureux dans l’état dans lequel se trouvent les âmes du purgatoire ?
Le purgatoire est le lieu où notre âme doit aller si, par notre faute, nous n’avons pas suffisamment répondu à l’amour de Dieu dans notre vie terrestre. Peut-être avons-nous déjà commencé à aimer, mais nous n’avons pas donné une réponse complète. Cela peut être particulièrement vrai pour ceux qui, peu avant leur mort, ont reconnu le Seigneur et invoqué son nom, ou pour ceux qui ne se sont réveillés que tardivement de la médiocrité spirituelle et qui, à la lumière de Dieu, reconnaissent aujourd’hui ce qu’ils ont manqué.
Il s’agit en effet d’un état très douloureux, c’est pourquoi dans certaines langues on les appelle les « pauvres âmes » du purgatoire. Imaginons cette situation sur le plan personnel : il s’avère que, par négligence, nous n’avons pas profité de tant d’occasions que le Seigneur nous a données de mettre en pratique l’amour.
Peut-être que notre prière aurait pu sauver des âmes. Après notre mort, peut-être que ceux qui avaient besoin de notre prière se manifesteront à nous. Quelle douleur cela nous causera ! C’est une souffrance qui vient de l’amour, car nous nous rendons compte que nous avons gaspillé des occasions de faire le bien, d’autant plus si nous nous rendons compte que c’est Dieu qui nous l’a demandé. Dieu veut que nous priions pour les âmes du purgatoire, et en plus, c’est une œuvre de miséricorde spirituelle !
Mais nous pouvons aussi facilement imaginer la situation d’avoir découvert l’amour de Jésus et d’y aspirer, mais de ne pas pouvoir encore le voir… Quelle douleur cet état nous causera, même si nous sommes certains que le temps viendra où nous pourrons le contempler face à face ! L’amour tend à l’unification avec l’Aimé, et l’attente est douloureuse, d’autant plus si le retard est dû à sa propre culpabilité.
Mais, selon sainte Catherine de Gênes, le purgatoire n’est pas seulement un lieu de tourments, c’est aussi un lieu de grande consolation. Saint François de Sales résume le « Traité du purgatoire » de cette sainte :
« L’idée du purgatoire est bien plus propre à nous consoler qu’à nous effrayer. Si les peines de l’état de purification sont si grandes que les souffrances les plus extrêmes de cette vie ne peuvent leur être comparées, les délices intérieures y sont si magnifiques qu’aucun bonheur ou plaisir de ce monde ne peut les égaler.
Parce que : 1) les âmes sont en constante unification avec Dieu ; 2) elles se sont entièrement soumises à sa sainte Volonté, et leur propre volonté est modelée à la Volonté de Dieu au point de ne vouloir rien d’autre que ce que Dieu veut, de sorte que, même si les portes du ciel leur étaient ouvertes, elles n’oseraient pas se présenter devant Dieu tant qu’elles perçoivent encore en elles des traces de péché ; 3) ils s’y purifient volontairement et avec amour, uniquement pour plaire à Dieu ; 4) ils veulent y être comme Dieu le veut et aussi longtemps qu’il le veut ; 5) elles ne commettent plus de péché ; elles n’ont pas le moindre mouvement d’impatience et ne commettent pas la moindre faute ; 6) elles aiment Dieu par-dessus tout, d’un amour parfait, pur et désintéressé ; 7) les âmes bienheureuses y sont réconfortées par les anges ; 8) elles ont la certitude de leur salut et vivent dans une espérance qui ne décevra plus jamais leurs attentes ; 9) leur amertume la plus grande est dans une paix profonde ; 10) si ce lieu est un enfer par la souffrance, il est aussi un paradis par la douceur que l’amour de Dieu répand dans leurs cœurs : un amour plus fort que la mort et plus puissant que l’enfer ; 11) cet état est plus à désirer qu’à craindre, car ses flammes sont des flammes de saint désir et d’amour ; 12) mais elles sont terribles, parce qu’elles retardent le moment d’atteindre la plénitude, qui consiste à contempler et à aimer Dieu, et à travers cette contemplation et cet amour, à le louer et à le glorifier pour l’éternité ».
Lors d’une mission de Harpa Dei au Mexique, nous avons vécu une expérience très émouvante. Nous étions à Querétaro et nous chantions la Sainte Messe. Le prêtre qui célébrait était l’exorciste du diocèse. Soudain, pendant le sermon, le prêtre s’est arrêté et a affirmé que les âmes du purgatoire étaient venues et avaient demandé à tous les fidèles rassemblés d’offrir la communion pour elles. Ces âmes lui avaient dit qu’elles avaient été attirées par la musique, car c’étaient les harmonies qu’elles entendaient de loin, venant du Ciel. Cette expérience a été pour nous un grand cadeau, qui nous a aidés à comprendre la grande valeur de la musique sacrée et, en même temps, à rendre les âmes du purgatoire plus présentes dans nos prières.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles nous ne devrions pas négliger la prière pour les âmes du purgatoire. D’une part, c’est la volonté de Dieu de les aider, cela fait partie du commandement de l’amour. Mais c’est aussi un acte d’intelligence chrétienne, car ces âmes pour lesquelles nous prions et que nous aidons à rejoindre rapidement le Ciel ne nous oublieront jamais, elles intercéderont pour nous. Nous pouvons leur confier nos intentions et leur demander, à leur tour, d’intercéder pour nous, afin que nous puissions, nous aussi, atteindre un jour la Présence du Seigneur.