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Jeanne garda ce secret entre Dieu et elle, enfoui en elle pendant les années qui suivirent, alors qu’elle grandissait. Elle n’en parla à personne, ni au curé de la paroisse, ni à ses parents, ni à ses amis. Sous la conduite de ses saints, toute sa vie s’orienta vers cet objectif et, peu à peu, ses saints lui révélèrent de plus en plus les détails de sa mission.

La jeune Jeanne était consciente de la situation difficile de la France en temps de guerre, car la guerre de Cent Ans entre l’Angleterre et la France n’épargnait pas son village. Les divisions politiques du pays, les différentes factions belligérantes, les bandes errantes et pillardes constituaient une menace constante, et il n’y avait aucune perspective de paix. Il est certain que cette situation funeste était le sujet de conversation quotidien et angoissant de tous les habitants de Domrémy et des environs.

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Jeanne est née le 6 janvier 1412 à Domrémy, en France, quatrième enfant de Jacques d’Arc et de son épouse Isabelle. Elle grandit dans un milieu paysan modeste, ne savait ni lire ni écrire, apprit à filer et à coudre, et s’occupait parfois des tâches ménagères. Ses parents étaient considérés comme des chrétiens vertueux. C’est sa mère qui lui enseigna la foi.

En 1456, lors du procès en réhabilitation de Jeanne (le roi Charles VII avait ordonné de faire la lumière sur le procès ecclésiastique intenté contre elle), lorsqu’on interrogea des témoins du village de Domrémy au sujet de Jeanne, ceux-ci rendirent un témoignage unanime en sa faveur. Elle était considérée comme une jeune fille pieuse, qui aimait aller à l’église et aider les gens. Que le témoignage du paysan Simonin Musnier, daté du 30 janvier 1456, représente de nombreux témoignages similaires :

« J’ai grandi avec Jeanne, que l’on appelait la Vierge. J’habitais près de la maison de son père. En vérité, je sais combien elle était bonne, simple et pieuse ! Elle vénérait Dieu et Ses saints. Elle se rendait souvent et volontiers à l’église et dans les lieux consacrés, réconfortait les malades et faisait l’aumône aux pauvres : j’en ai moi-même fait l’expérience : quand j’étais petit, je n’allais pas bien, et Jeanne est venue me réconforter… »

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C’était le 30 mai 1431 à Rouen, en France, au lendemain de la fête de la Sainte Trinité.

Le matin, une foule nombreuse s’était rassemblée sur l’ancienne place du marché, près de l’église Notre-Dame-du-Rédempteur. Outre la foule qui s’était rassemblée là, le clergé et de nombreux soldats étaient présents. Cependant, il ne s’agissait pas de soldats français, mais d’Anglais, car Rouen était encore l’une des villes sous domination anglaise pendant la guerre de Cent Ans entre la France et l’Angleterre.

Un échafaud avait été dressé, et une jeune femme de dix-neuf ans s’y tenait debout. C’est pour cette femme que les gens s’étaient rassemblés, seigneurs ecclésiastiques et laïques.

Cette jeune femme sur laquelle tous les regards étaient tournés.

Qui était-elle ? Pourquoi se tenait-elle là ?

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Bien-aimé Saint-Esprit, avec la méditation d’aujourd’hui nous concluons cette préparation à la grande fête de ta descente. Que tous tes fruits croissent et mûrissent en nous, afin que nous puissions glorifier Celui de qui tout procède et te rendre témoignage dans le monde !

Il faut pour cela de la patience, car ces fruits mûrissent petit à petit, jour après jour. Il faut surtout de la patience dans les relations avec les autres, savoir attendre qu’ils soient capables d’accepter ce que Dieu a préparé pour eux.

Quelle patience de la part de Dieu ! Il ne se lasse pas d’essayer encore et encore de nous atteindre, nous et l’humanité entière, qui est souvent si égarée !

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