Elija Mission

Les textes bibliques d’aujourd’hui nous confrontent de manière très concrète aux abîmes du cœur humain et à la méchanceté qui peut en jaillir. Dans la première lecture, nous entendons une partie de l’histoire de Joseph et de ses frères (Genèse 37, 6-22). Ces derniers se sont rendu compte que leur père, Jacob, aimait Joseph plus que ses autres fils. C’est lui qui avait informé Jacob des méchancetés que ses frères commettaient pendant qu’ils gardaient les moutons (v. 2). Ceux-ci « ne pouvaient plus lui parler amicalement » (v. 4).

Leurs cœurs s’assombrirent de plus en plus et, lorsque Joseph leur raconta innocemment deux rêves prophétiques suggérant qu’un jour ils s’inclineraient tous devant lui, leur envie grandit encore davantage. Lorsqu’une occasion propice se présenta, ils décidèrent de le tuer. Seul Ruben, le frère aîné, voulait le sauver et le ramener à son père. Il réussit à les convaincre, plutôt que de verser son sang, de le jeter dans un puits vide (v. 22).

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Aujourd’hui, en ce seizième jour de notre « retraite de Carême », le prophète Jérémie nous rappelle sans équivoque en qui nous devons avoir confiance et en qui nous ne devons pas avoir confiance : « maudit soit l’homme qui se confie en l’homme, qui fait de la chair son bras, et dont le cœur se retire du Seigneur » (Jr 17, 5). Il s’agit d’une exhortation similaire à celle que l’on trouve dans un autre dicton précieux des Psaumes : « Ne mettez pas votre confiance dans les princes, dans le fils de l’homme, qui ne peut sauver. » (Ps 146, 3).

En effet, il est insensé de chercher chez les hommes la sécurité que seul Dieu peut nous donner. C’est le signe que la foi n’a pas encore suffisamment pénétré en nous. C’est pourquoi nous continuons à rechercher de fausses sécurités qui, en fin de compte, constituent un lourd fardeau pour notre vie et, d’une certaine manière, nous maintiennent captifs. Le prophète Jérémie exprime cette réalité en termes catégoriques et va jusqu’à dire que l’homme qui agit ainsi est « maudit », car il détourne son cœur du Seigneur. En effet, cela peut devenir une sorte de malédiction, car, d’une part, nous n’obtiendrons jamais cette sécurité que nous recherchons chez les hommes et, d’autre part, nous ne nous tournons pas vers le Seigneur et nous nous privons ainsi de Son aide pour surmonter les situations menaçantes. Il en sera ainsi tant que nous ne Le reconnaîtrons pas et que nous ne nous mettrons pas en route vers Dieu.

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Au quinzième jour de notre itinéraire de Carême, je me trouve à Jérusalem, où j’écris cette méditation dans l’ombre des hostilités entre les États-Unis, Israël et l’Iran. Le matin du 28 février 2026, un bombardement de l’Iran a commencé sous le nom d’« Opération Lion rugissant ». L’Iran a riposté par des tirs de missiles, annoncés par des sirènes dans une grande partie d’Israël, y compris à Jérusalem.

La lecture d’aujourd’hui, tirée du Livre d’Esther (13, 8-11.15-17), témoigne de la toute-puissance de Dieu, et l’Évangile (Mt 20, 17-28) parle du règne du Christ.

Le contexte de la lecture est que le roi perse Assuérus, influencé par Haman, son second, était sur le point d’exterminer tous les Juifs de son royaume. Dans sa grande détresse, Mardochée, un Juif illustre qui servait au palais, adressa cette supplication à Dieu :

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Aujourd’hui, nous faisons la connaissance du prophète Élie, envoyé par Dieu auprès d’une veuve à qui Il avait ordonné de Le nourrir. Lorsque Élie la rencontre alors qu’elle ramasse du bois à la porte de la ville, il lui demande de lui apporter de l’eau et un peu de pain. La pauvre veuve lui répond : « Yahweh, ton Dieu, est vivant ! Je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici que je ramasse deux morceaux de bois, afin que, rentrée à la maison, je prépare ce reste pour moi et pour mon fils ; nous le mangerons, et nous mourrons ensuite. » (1 R 17,12)

Mais Élie l’encouragea à faire ce qu’il lui avait dit : lui apporter d’abord un peu de pain, puis prendre soin d’elle et de son fils. Il ajouta : « Le pot de farine ne s’épuisera point, et la cruche d’huile ne diminuera point, jusqu’au jour où Yahweh fera tomber de la pluie sur la face du sol. » (v. 14b)

La veuve fit ce qu’Élie lui avait dit, et il en fut comme il l’avait annoncé.

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Notre itinéraire de Carême nous présente aujourd’hui une prière suppliante du prophète Daniel, qui comprenait très bien pourquoi Jérusalem était tombée en ruine.

« Seigneur, notre Dieu, (…), nous avons péché, nous avons été méchants. Seigneur, puissent, selon toutes vos justices, votre colère et votre indignation se détourner de votre ville de Jérusalem, votre montagne sainte ; car c’est à cause de nos péchés et des iniquités de nos pères que Jérusalem et votre peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous entourent. Maintenant, écoutez, ô notre Dieu, la prière de votre serviteur et ses supplications, et faites briller votre visage sur votre sanctuaire dévasté, pour l’amour du Seigneur. Mon Dieu, prêtez l’oreille et écoutez ; ouvrez vos yeux et voyez nos désolations et la ville sur laquelle votre nom a été prononcé. Car ce n’est pas à cause de nos justices que nous déposons devant vous nos supplications, mais à cause de vos grandes miséricordes. Seigneur, entendez ; Seigneur, pardonnez ; Seigneur, soyez attentif et agissez ; ne tardez pas, à cause de vous-même, ô mon Dieu ; car votre nom a été prononcé sur votre ville et votre peuple ! » (Dan 9, 15-19).

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1 Th 4,1-7

Au reste, frères, nous vous en prions et supplions par le Seigneur Jésus ; vous avez appris de nous comment il faut se conduire pour plaire à Dieu, (et ainsi vous le faites) ; marchez donc de progrès en progrès. Vous connaissez en effet les préceptes que nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus. Car ce que Dieu veut, c’est votre sanctification : c’est que vous évitiez l’impudicité, et que chacun de vous sache garder son corps dans la sainteté et l’honnêteté, sans l’abandonner aux emportements de la passion, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu ; c’est que personne en cette matière n’use de violence ou de fraude à l’égard de son frère, parce que le Seigneur fait justice de tous ces désordres, comme nous vous l’avons déjà dit et attesté. Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sainteté. 

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Dans la lecture d’aujourd’hui (1 Th 5, 14-23), nous entendons les instructions de saint Paul à la communauté de Thessalonique sur la manière dont elle doit vivre pour que la paix de Dieu règne entre ses membres et que tout leur être soit conservé sans tache « jusqu’au jour de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » (v. 23) Aujourd’hui, nous nous arrêterons sur trois des exhortations que l’Apôtre adresse aux Thessaloniciens :

1. « Soyez toujours joyeux » (v. 16).
2. « Priez sans cesse » (v. 17).
3. « En toutes choses rendez grâces » (v. 18).

« Soyez toujours joyeux ».

Il ne s’agit certainement pas d’une joie sentimentale. Aussi belle soit-elle, elle peut rapidement s’évanouir et être remplacée par d’autres sentiments. Saint Paul fait plutôt référence à une joie spirituelle : la joie en Dieu. En nous rappelant chaque jour que Dieu nous aime, nous pouvons trouver une joie profonde et durable, surtout si nous prenons conscience qu’Il ne nous retire pas Son amour même lorsque nous sommes faibles et que nous ne sommes pas à la hauteur de ce que nous avions prévu. Dieu a prononcé un « oui » irrévocable sur notre vie, grâce auquel nous pouvons faire face aux divers « non » que nous rencontrons à l’intérieur et à l’extérieur de nous-mêmes.

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