« Il suffit de suivre les mouvements de l’Esprit Saint pour réaliser tout ce que ma bonté paternelle a projeté » (Parole intérieure).
Le Père et le Fils nous ont envoyé le meilleur maître intérieur, qui nous guide en toute sécurité dans cette vie, nous façonne à l’image de Dieu et rend notre vie fructueuse, à condition que nous suivions ses conseils : c’est l’Esprit Saint.
Au terme de notre parcours dans les Actes des Apôtres, au cours duquel nous avons accompagné ces infatigables témoins de l’Évangile dans leurs voyages missionnaires, avec toutes leurs souffrances, mais aussi avec la joie de la propagation de la foi, nous voudrions maintenant nous tourner vers l’Esprit Saint, en accord avec le temps liturgique.
En effet, c’est Lui qui a guidé la mission des apôtres, qui ont dû attendre sa venue pour commencer leur ministère parmi les peuples. Avec la méditation d’aujourd’hui, nous entrons donc dans la préparation imminente de la Pentecôte.
« Qui, si ce n’est nous ? Quand, si ce n’est maintenant ? » (Sainte Jeanne d’Arc).
Ces paroles ont été prononcées par Sainte Jeanne d’Arc et s’adressaient probablement à l’armée qui lui avait été confiée par le roi Charles VII pour accomplir la mission que Dieu lui avait confiée de libérer la France de l’occupation anglaise.
Peu après que Paul a été emmené à Césarée, le grand prêtre Ananias est descendu avec quelques anciens et l’avocat Tertulle pour porter son accusation devant le procureur Félix (Actes 24:1). Mais Paul s’est défendu et Félix n’a pas trouvé de raison de le condamner, si bien qu’il a reporté l’affaire (v. 22). Paul reste donc à Césarée pendant deux ans, sous bonne garde, mais avec certaines libertés. Le successeur de Félix, Porcius Festus, laisse Paul prisonnier pour plaire aux Juifs (v. 27).
Dès son entrée en fonction, Festus doit faire face aux accusations des chefs des prêtres et des dirigeants juifs contre Paul (Actes 25:1-2). Ils lui demandent de le transférer de Césarée à Jérusalem, « parce qu’ils se proposaient de lui tendre une embuscade pour le tuer en chemin » (v. 3). Mais Festus refuse et répond qu’ils doivent descendre à Césarée (v. 4-5). Lorsqu’ils sont arrivés et qu’ils ont présenté leurs accusations, Festus demande à Paul s’il veut monter à Jérusalem pour y être jugé (v. 9), ce à quoi Paul répond :
« Je t’attends dans l’éternité » (Parole intérieure).
Pouvons-nous entendre une plus belle expression de l’amour de notre Père ? Quelle merveille pour nous, sur le plan humain, lorsque quelqu’un nous attend simplement par amour, non pas parce qu’il attend quelque chose de nous, mais parce qu’il est heureux de notre présence. C’est un plaisir quand Il nous le manifeste expressément.
Après la série des trois dernières méditations, dans lesquelles nous avons abordé la crise de la mission de l’Église à la lumière du témoignage des apôtres, nous allons parcourir les derniers chapitres des Actes des Apôtres. Nous le ferons avec un plan un peu différent de celui des semaines précédentes, car les derniers chapitres parlent d’eux-mêmes. Je ne peux qu’encourager vivement chacun à prendre le temps de les lire dans leur intégralité. Ils sont en effet très riches car ils racontent les voyages missionnaires suivants de saint Paul et tout ce qui s’y est passé. Toutefois, dans les méditations qui suivent, je me contenterai de résumer les événements, en mettant l’accent sur l’un ou l’autre point clé.
Après avoir quitté Athènes, Paul a passé un temps très fructueux à Corinthe (Actes 18). C’est là qu’il a été réconforté par le Seigneur dans une vision, qui lui a dit de ne pas avoir peur et que personne ne pouvait lui faire de mal (v. 9-10). Paul est resté un an et six mois à Corinthe (v. 11).
