Bienheureuse Christine de Stommeln: une alliée dans la lutte contre le démon

Avant de nous plonger dans la vie de cette bienheureuse, nous vous proposons une introduction sur les béguines, l’association à laquelle elle appartenait et qui connut son apogée aux XIIIe et XIVe siècles. Il s’agissait de femmes pieuses, célibataires ou veuves, qui vivaient ensemble et cultivaient la vie spirituelle. À la différence des ordres religieux, les béguines conservaient leurs biens et ne faisaient que des promesses d’obéissance temporaires, qu’elles renouvelaient chaque année. Ces femmes pouvaient donc retourner dans le monde. Elles élisaient une « maîtresse » qui dirigeait la maison pendant un ou deux ans. Malgré les biens abondants que certaines d’entre elles apportaient à la communauté, elles travaillaient de leurs mains pour gagner leur vie et vivaient dans la simplicité et la pauvreté. Parties de Flandre (Belgique), les maisons de béguines se répandirent dans toute l’Europe occidentale, mais il existait également des « béguines itinérantes ». Certaines maisons adoptèrent la règle du Tiers-Ordre de saint François ou de saint Dominique.

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