Les textes bibliques d’aujourd’hui nous confrontent de manière très concrète aux abîmes du cœur humain et à la méchanceté qui peut en jaillir. Dans la première lecture, nous entendons une partie de l’histoire de Joseph et de ses frères (Genèse 37, 6-22). Ces derniers se sont rendu compte que leur père, Jacob, aimait Joseph plus que ses autres fils. C’est lui qui avait informé Jacob des méchancetés que ses frères commettaient pendant qu’ils gardaient les moutons (v. 2). Ceux-ci « ne pouvaient plus lui parler amicalement » (v. 4).
Leurs cœurs s’assombrirent de plus en plus et, lorsque Joseph leur raconta innocemment deux rêves prophétiques suggérant qu’un jour ils s’inclineraient tous devant lui, leur envie grandit encore davantage. Lorsqu’une occasion propice se présenta, ils décidèrent de le tuer. Seul Ruben, le frère aîné, voulait le sauver et le ramener à son père. Il réussit à les convaincre, plutôt que de verser son sang, de le jeter dans un puits vide (v. 22).