Après la joie suscitée par l’élection de la Très Sainte Vierge Marie, que nous avons célébrée hier, notre cheminement de Carême nous présente aujourd’hui la prière émouvante d’Azarias (Dn 3, 25.34-45), l’un des trois jeunes gens qui, grâce à l’intervention divine, sont sortis indemnes de la fournaise ardente.
Azarias, qui vit en exil à Babylone avec son peuple, exprime tout d’abord sa profonde tristesse d’avoir perdu tout ce qui constituait auparavant le centre de sa vie, tout en reconnaissant la faute du peuple : « Seigneur, nous sommes réduits devant toutes les nations, et nous sommes aujourd’hui humiliés par toute ta terre, à cause de nos péchés. Il n’y a plus en ce temps pour nous ni prince, ni chef, ni prophète, ni holocauste, ni sacrifice, ni oblation, ni encens ; ni endroit pour apporter devant vous les prémices et trouver grâce. » (vv. 37-38)
Comme il est important de reconnaître la réalité avec une telle profondeur ! Israël ressent les conséquences de s’être éloigné de Dieu et se rend compte qu’il en est lui-même responsable. Dans cette prière, on n’accuse rien ni personne pour les souffrances et le malheur qui ont frappé le peuple, mais on reconnaît sa propre faute de manière simple et sincère.