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La prédication de l’Évangile, en gardant particulièrement à l’esprit la conversion (ou l’illumination) des Juifs, constitue une contribution fondamentale pour préparer avec amour la seconde venue du Seigneur. Cela exige que nous mettions tout en œuvre, car une évangélisation fructueuse implique de vivre en cohérence avec le message que nous annonçons. Qui aimerait se retrouver un jour devant le Seigneur et l’entendre lui dire que, même s’il a transmis des paroles justes, celles-ci manquaient de force intérieure en raison du grand écart entre la parole et le témoignage de vie ?

Dans les premières méditations de cette semaine, nous avons dit que nos lampes devraient être allumées comme celles des vierges prudentes (cf. Mt 25, 1-13), ce qui s’obtient par de bonnes œuvres et en mettant nos talents au service du Royaume de Dieu (cf. Mt 25, 14-30).

Dans la méditation de dimanche dernier, j’ai mentionné les signes sérieux qui annoncent la proximité du retour du Seigneur. L’un d’eux est le déclin de la foi, la grande apostasie.

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Un autre signe qui précédera le retour du Seigneur est la conversion des Juifs. Concrètement, cela signifie que de nombreux Juifs devront accepter l’Évangile et reconnaître Jésus comme le Messie.

On peut se demander pourquoi la conversion du peuple d’Israël a une telle importance, au point d’être mentionnée comme l’un des signes précurseurs de la seconde venue du Christ. Essayons de comprendre : ce n’est pas que Dieu ait rejeté Israël, même si seul un « saint reste » d’Israélites a cru au Messie et a assumé la grande tâche de l’annoncer à tous les peuples, accomplissant ainsi la volonté de Dieu. Mais nous ne devons jamais oublier que c’est grâce à l’annonce des apôtres, issus du peuple juif, que la foi dans le Messie d’Israël nous est parvenue. Ainsi, tout le peuple n’a pas endurci son cœur et rejeté le Messie : certains ont donné leur vie pour suivre le Seigneur. Pensons à saint Paul, qui a annoncé sans relâche l’Évangile.

Écoutons dans l’une de ses lettres à quel point il aimait ses frères « selon la chair » :

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Au cours des deux dernières méditations, nous avons parlé de la vigilance et de la nécessité de garder de l’huile en réserve pour nos lampes, comme l’ont fait les vierges prudentes de la parabole évangélique (cf. Mt 25, 1-13). Ces deux aspects sont importants pour faire grandir l’amour, indispensable pour ne pas faiblir tout au long du chemin et dans notre attente du Seigneur.

Il existe de nombreuses façons d’exprimer l’amour pour Jésus et pour le prochain. Comme nous l’avons entendu hier, l’amour est créatif. L’amour s’intéresse aussi à connaître les désirs les plus profonds de la personne aimée. Si nous demandons à Jésus quel est le plus grand désir de son cœur, la réponse est claire : que le Père soit glorifié !

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Dans la dernière méditation, nous avons parlé de la vigilance comme attitude fondamentale des fidèles qui attendent le retour du Seigneur ; une vigilance qui nous réveille de la somnolence générale et nous maintient attentifs à sa venue prochaine, ainsi qu’aux signes qui la précéderont.

Comment cette somnolence se produit-elle et que pouvons-nous faire pour la surmonter ? Comment pouvons-nous vivre totalement centrés sur le Seigneur qui revient ? Comment maintenir une attitude de vigilance même lorsque le Seigneur semble tarder à venir ?

Dans le chapitre 25 de l’Évangile selon saint Matthieu, le Seigneur nous indique deux éléments qui favorisent notre vigilance.

Tout d’abord, il nous raconte la parabole des dix vierges qui attendent l’arrivée de l’époux (Mt 25, 1-13). En réalité, seules cinq d’entre elles sont suffisamment préparées pour supporter une longue attente. Lorsque l’époux arrive enfin, les cinq vierges prudentes ont suffisamment d’huile pour leurs lampes, tandis que les cinq autres n’ont pas apporté de réserve.

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