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Il existe sans doute peu de saints aussi connus et entourés d’autant d’histoires et de légendes que saint Georges, que nous célébrons aujourd’hui. Il est hautement vénéré dans la chrétienté et souvent représenté dans les peintures comme le tueur de dragon. Concernant la mise à mort du dragon, la légende suivante s’est formée autour de lui ; je la reprends sous forme abrégée de la Legenda Aurea de Jacques de Voragine :

« Georges, le chevalier (né d’une famille cappadocienne), arriva un jour en Libye, dans la ville de Silena. Près de la ville se trouvait un lac aussi vaste qu’une mer, dans lequel vivait un dragon venimeux qui avait déjà maintes fois mis tout le peuple en fuite lorsqu’il s’était levé en armes contre lui. Il s’approchait jusque sous les murs de la ville et empoisonnait tout de son souffle toxique. Les habitants de la ville — encore païens — lui sacrifiaient chaque jour deux moutons. Lorsque le nombre de moutons diminua toujours davantage, on en vint à sacrifier également des êtres humains, et l’on tira au sort pour désigner la victime. Le sort tomba aussi sur la fille du roi. Profondément bouleversé, celui-ci ne put la protéger, car le peuple le menaça de brûler sa maison et lui-même s’il ne respectait pas la loi qu’il avait lui-même édictée. »

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Hier, nous avons certainement été émerveillés par saint Conrad, dont la vie a été si féconde et qui a accompli son service de portier, certainement éprouvant, pendant quarante et un ans, jusqu’à trois jours avant la fin de sa vie. Grâce à lui, les pèlerins venant à Altötting ont pu faire l’expérience d’une grande proximité avec Dieu. Frère Conrad nous a lui-même fait part de certains aspects de son « secret d’amour », qui l’a si intimement uni à Dieu.

C’est une chose d’admirer avec gratitude une telle vie et d’en louer le Seigneur. C’en est une autre de remercier le saint lui-même d’avoir si bien écouté notre Père céleste et d’avoir servi Dieu et les hommes. Il est également utile de lui demander de prier pour notre cheminement à la suite du Christ. Mais nous pouvons aller encore plus loin. Comment faire en sorte que la vie des saints soit féconde pour nous ?

Il s’agit sans doute de trouver aussi la source dont frère Conrad a été abondamment comblé, de sorte que des flots d’eau vive ont jailli de lui dans ce monde. Le saint exprime très simplement, avec sa gentillesse habituelle, comment nous devrions vivre :

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Après les méditations pascales et un regard sur les fins dernières, j’entre aujourd’hui, pour ainsi dire, dans le temps liturgique de Pâques avec ma méditation quotidienne. Je souhaite poursuivre ce que j’ai déjà entrepris dans des publications antérieures, à savoir porter régulièrement notre attention sur les saints du jour. Il ne s’agit pas nécessairement de ceux qui sont célébrés dans la liturgie quotidienne, mais aussi de ceux qui sont peut‑être moins connus ou seulement vénérés localement, mais qui figurent néanmoins dans les répertoires hagiographiques.

Les saints sont véritablement des témoins de l’Évangile, qu’ils aient accompli de grandes œuvres visibles ou que leur sainteté ait davantage fleuri dans le secret. Ils sont un don inestimable pour l’Église et, par conséquent, pour toute l’humanité. Dieu seul sait quelles grâces ont été répandues sur le monde à travers leur vie.

Aujourd’hui, nous tournons notre regard vers saint Frère Conrad de Parzham, de qui provient cette parole remarquable :

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