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Les quarante jours durant lesquels le Ressuscité avait instruit Ses disciples et les avait introduits encore plus profondément dans leur mission ont pris fin. Pour le Seigneur, l’heure est venue de retourner vers Son Père dans toute Sa gloire. L’œuvre qu’Il Lui avait confiée sur terre est achevée et Il a posé les fondements pour que le message du salut soit annoncé dans le monde entier. Il n’y a rien de plus important que l’accomplissement de la mission que le Seigneur a confiée à Ses apôtres afin que les hommes parviennent à connaître le Rédempteur de tous les peuples et à Le suivre. Jésus est le seul chemin vers le Père (Jn 14, 6).

Ces derniers jours, les lectures et l’Évangile nous ont parlé à maintes reprises du Saint-Esprit, absolument indispensable à la véritable diffusion de l’Évangile. Sans Lui, le feu de l’amour s’éteindrait rapidement et la vérité serait remplacée par des fables humaines et les tromperies des anges déchus. Aujourd’hui, en cette solennité de l’Ascension du Seigneur, nous écoutons le passage des Actes des Apôtres qui relate cet événement :

Ac 1,1-12

Théophile, j’ai raconté, dans mon premier livre, toute la suite des actions et des enseignements de Jésus, jusqu’au jour où, après avoir donné, par l’Esprit-Saint, ses instructions aux Apôtres qu’il avait choisis, il fut enlevé au ciel. À eux aussi, après sa passion, il s’était montré plein de vie, leur en donnant des preuves nombreuses, leur apparaissant pendant quarante jours, et les entretenant du royaume de Dieu. Un jour qu’il était à table avec eux, il leur recommanda de ne pas s’éloigner de Jérusalem, mais d’attendre ce que le Père avait promis, « ce que, leur dit-il, vous avez appris de ma bouche ; car Jean a baptisé dans l’eau, mais vous, sous peu de jours, vous serez baptisés dans l’Esprit-Saint. » 

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Jn 16,12-15

En ce temps-là, Jésus dit à ses disciples : J’ai encore beaucoup de choses à vous dire, mais pour l’instant vous ne pouvez pas les porter. Quand il viendra, lui, l’Esprit de vérité, il vous conduira dans la vérité tout entière. En effet, ce qu’il dira ne viendra pas de lui-même : mais ce qu’il aura entendu, il le dira ; et ce qui va venir, il vous le fera connaître. Lui me glorifiera, car il recevra ce qui vient de moi pour vous le faire connaître. Tout ce que possède le Père est à moi ; voilà pourquoi je vous ai dit : L’Esprit reçoit ce qui vient de moi pour vous le faire connaître.

Alors qu’il était encore sur terre avec ses disciples, le Seigneur ne leur a pas tout confié, sachant que l’Esprit Saint devait d’abord leur être envoyé, à la fois pour qu’ils comprennent les choses et pour qu’ils soient fortifiés afin de les mettre en pratique.

C’est ainsi que le Seigneur guide son Église à travers le temps et la rend capable de reconnaître de mieux en mieux sa révélation par l’Esprit Saint.

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Jn 16,5-11

En ce temps-là, Jésus dit à ses disciples : Je m’en vais maintenant auprès de Celui qui m’a envoyé, et aucun de vous ne me demande : “Où vas-tu ?” Mais, parce que je vous dis cela, la tristesse remplit votre cœur. Pourtant, je vous dis la vérité : il vaut mieux pour vous que je m’en aille, car, si je ne m’en vais pas, le Défenseur ne viendra pas à vous ; mais si je pars, je vous l’enverrai. Quand il viendra, il établira la culpabilité du monde en matière de péché, de justice et de jugement. En matière de péché, puisqu’on ne croit pas en moi. En matière de justice, puisque je m’en vais auprès du Père, et que vous ne me verrez plus. En matière de jugement, puisque déjà le prince de ce monde est jugé.

Nous réentendons aujourd’hui l’une de ces déclarations du Seigneur que les disciples doivent d’abord apprendre à comprendre. Leur cœur est plein de tristesse, mais aucun d’entre eux n’ose demander où Jésus a l’intention d’aller. Peut-être craignent-ils une réponse qui augmenterait encore la douleur dans laquelle ils sont plongés.

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Jn 15,26-27.16,1-4a

Quand viendra le Défenseur, que je vous enverrai d’auprès du Père, lui, l’Esprit de vérité qui procède du Père, il rendra témoignage en ma faveur. Et vous aussi, vous allez rendre témoignage, car vous êtes avec moi depuis le commencement. Je vous parle ainsi, pour que vous ne soyez pas scandalisés.On vous exclura des assemblées. Bien plus, l’heure vient où tous ceux qui vous tueront s’imagineront qu’ils rendent un culte à Dieu. Ils feront cela, parce qu’ils n’ont connu ni le Père ni moi. Eh bien, voici pourquoi je vous dis cela : quand l’heure sera venue, vous vous souviendrez que je vous l’avais dit.

L’enseignement de l’Église nous apprend que le Saint-Esprit est envoyé par le Père et le Fils. Comme le suggère la lecture d’aujourd’hui, sa tâche est de nous rappeler ce que Jésus a dit et fait, c’est-à-dire de lui rendre témoignage.

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