« Je ne sais pas si le bon Dieu est content de moi, mais je m’abandonne totalement à Lui. Oh, comme il est doux de ne penser à rien au dernier moment, ni à ses propres péchés ni à ses vertus, mais seulement à la miséricorde ! » (Paroles du bienheureux Édouard Poppe sur son lit de mort.)
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Saint Aelred de Rievaulx : Un abbé cistercien passionné
Après les interprétations de l’épître de Jacques, je voudrais poursuivre ce que j’ai commencé l’année dernière : présenter la vie de certains saints.
Le saint dont il est question aujourd’hui est né en 1109 à Hexham, en Angleterre. Ses parents nobles accordèrent une importance toute particulière à l’éducation de leur fils. Dans sa jeunesse, Aelred bénéficia d’une formation classique complète au monastère bénédictin de Durham. Sous le règne du roi David Ier (1124‑1153), il fut d’abord le compagnon de jeunesse des princes royaux écossais, puis l’économe de la cour royale écossaise.
Déjà à la cour, il se distinguait par sa douceur. Lorsqu’il fut interrompu par un membre de la société alors qu’il discutait d’un sujet précis et qu’il fut couvert d’insultes, il écouta en silence, puis reprit le fil de son discours sans manifester la moindre contrariété.
« GRANDIR DANS L’AMOUR »
Un jour, sainte Gertrude demanda au Seigneur pourquoi il avait permis que certaines personnes lui fassent peur. Le Seigneur lui répondit : « Lorsque la main paternelle veut réprimander l’enfant, la verge ne peut opposer aucune résistance. C’est pourquoi je voudrais que mes élus ne blâment jamais les personnes par lesquelles ils sont purifiés, mais qu’ils voient derrière elles mon amour paternel, car je ne permettrais jamais que le moindre vent souffle contre eux si je n’avais pas à l’esprit leur salut éternel. Au contraire, ils devraient avoir de la compassion pour ceux qui se souillent pendant qu’ils sont purifiés. »
Le pouvoir de la prière
James 5,13-20
L’un de vous se porte mal ? Qu’il prie. Un autre va bien ? Qu’il chante le Seigneur. L’un de vous est malade ? Qu’il appelle les Anciens en fonction dans l’Église : ils prieront sur lui après lui avoir fait une onction d’huile au nom du Seigneur. Cette prière inspirée par la foi sauvera le malade : le Seigneur le relèvera et, s’il a commis des péchés, il recevra le pardon. Confessez donc vos péchés les uns aux autres, et priez les uns pour les autres afin d’être guéris. La supplication du juste agit avec beaucoup de force. Le prophète Élie n’était qu’un homme pareil à nous ; pourtant, lorsqu’il a prié avec insistance pour qu’il ne pleuve pas, il n’est pas tombé de pluie sur la terre pendant trois ans et demi ; puis il a prié de nouveau, et le ciel a donné la pluie, et la terre a fait germer son fruit. Mes frères, si l’un de vous s’égare loin de la vérité et qu’un autre l’y ramène, alors, sachez-le : celui qui ramène un pécheur du chemin où il s’égarait sauvera son âme de la mort et couvrira une multitude de péchés.
Exhortation à la persévérance
Jc 5,7-12
Frères, en attendant la venue du Seigneur, prenez patience. Voyez le cultivateur : il attend les fruits précieux de la terre avec patience, jusqu’à ce qu’il ait fait la récolte précoce et la récolte tardive. Prenez patience, vous aussi, et tenez ferme car la venue du Seigneur est proche. Frères, ne gémissez pas les uns contre les autres, ainsi vous ne serez pas jugés. Voyez : le Juge est à notre porte. Frères, prenez pour modèles d’endurance et de patience les prophètes qui ont parlé au nom du Seigneur. Voyez : nous proclamons heureux ceux qui tiennent bon. Vous avez entendu dire comment Job a tenu bon, et vous avez vu ce qu’à la fin le Seigneur a fait pour lui, car le Seigneur est tendre et miséricordieux. Et avant tout, mes frères, ne faites pas de serment : ne jurez ni par le ciel ni par la terre, ni d’aucune autre manière ; que votre « oui » soit un « oui », que votre « non » soit un « non » ; ainsi vous ne tomberez pas sous le jugement.
« PERSÉVÉRER DANS LA PRIÈRE »
« Même si cela semble inutile, nous ne devons pas abandonner la prière à cause des distractions ou de l’agitation spirituelle que nous ressentons. Celui qui persévère pendant tout le temps qu’il s’est proposé de prier et qui appelle doucement son esprit à revenir sans cesse à l’objet de sa prière en tirera un grand profit. » (Saint Philippe Néri)
« LA BALANCE DE DIEU »
« Sans amour intérieur, toutes les œuvres extérieures sont inutiles. En revanche, ce qui est fait par amour est grand et produit des fruits abondants, aussi insignifiant et méprisable que cela puisse paraître aux yeux des hommes. Car, dans la balance de Dieu, ce qui vous pousse à agir pèse beaucoup plus lourd que l’action elle-même » (cf. Thomas a Kempis, L’Imitation de Jésus-Christ).
C’est une phrase essentielle. Certes, certains d’entre nous ont ressenti le désir d’accomplir de grandes œuvres pour le Seigneur et, peut-être, sommes-nous tristes lorsque, malgré nos sincères efforts, nous ne parvenons à accomplir que de petites œuvres, ou pratiquement aucune, selon notre point de vue.