« Votre peine se changera en joie » (Jn 16,20)
Nous connaissons ces paroles de l’Évangile selon Jean, que Jésus adresse à ses disciples à l’approche de son retour auprès du Père céleste. Il leur avait auparavant dit : « Encore un peu de temps, et vous ne me verrez plus ; encore un peu de temps, et vous me reverrez » (Jn 16,16). Jésus, quant à lui, est plein de joie de retourner auprès de son Père et d’avoir accompli sa mission sur terre.
« Seigneur, tu ne retires aucun profit de ta présence parmi nous, mais tu nous aimes tellement que tu dis que tu te réjouis d’être au milieu de nous » (Saint Bonaventure).
Quant à eux [Paul et Barnabé], ils poursuivirent leur voyage au-delà de Pergé et arrivèrent à Antioche de Pisidie. Le jour du sabbat, ils entrèrent à la synagogue et prirent place. Après la lecture de la Loi et des Prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : « Frères, si vous avez une parole d’exhortation pour le peuple, parlez. » Paul se leva, fit un signe de la main et dit : « Israélites, et vous aussi qui craignez Dieu, écoutez ».
La mission des apôtres se poursuit. À Antioche de Pisidie, on leur demande de s’adresser à ceux qui se sont rassemblés dans la synagogue le jour du sabbat, parmi les Israélites et les autres hommes craignant Dieu. Paul profite de l’occasion pour conduire ses auditeurs à travers l’histoire d’Israël et des prophètes jusqu’à la venue de Jésus, en qui les promesses se sont accomplies et dont il est venu annoncer la résurrection (Actes 13, 17-41). Après le discours de Paul, le récit des Actes des Apôtres se poursuit comme suit :
« Il faut donc arriver jusqu’à Moi. Je suis Si près de vous ! » (Message de Dieu le Père à sœur Eugenia Ravasio).
C’est ainsi que notre Père nous permet de le rejoindre facilement : une simple élévation du cœur, une parole confiante, un regard vers le haut, une question à Lui : « où es-tu ? », « qui es-tu ? ».
Or il y avait dans l’Église qui était à Antioche des prophètes et des hommes chargés d’enseigner : Barnabé, Syméon appelé Le Noir, Lucius de Cyrène, Manahène, compagnon d’enfance d’Hérode le Tétrarque, et Saul. Un jour qu’ils célébraient le culte du Seigneur et qu’ils jeûnaient, l’Esprit Saint leur dit : « Mettez à part pour moi Barnabé et Saul en vue de l’œuvre à laquelle je les ai appelés. » Alors, après avoir jeûné et prié, et leur avoir imposé les mains, ils les laissèrent partir. Eux donc, envoyés par le Saint-Esprit, descendirent à Séleucie et de là s’embarquèrent pour Chypre ; arrivés à Salamine, ils annonçaient la parole de Dieu dans les synagogues des Juifs. Ils avaient Jean-Marc comme auxiliaire. Ayant traversé toute l’île jusqu’à Paphos, ils rencontrèrent un mage, un faux prophète ; c’était un juif du nom de Barjésus, qui vivait auprès du proconsul Sergius Paulus, un homme avisé.
« S’il avait suffi d’une de mes créatures pour expier les péchés des autres hommes, par une vie et une mort telle que celle de mon Fils, J’aurais hésité. Pourquoi ? Parce que j’aurais trahi mon amour en faisant souffrir une autre créature que j’aime, au lieu de souffrir moi-même, en Mon Fils. Je n’aurais jamais voulu faire souffrir de la sorte mes enfants. » (Message de Dieu le Père à sœur Eugenia Ravasio).
À cette époque, le roi Hérode Agrippa se saisit de certains membres de l’Église pour les mettre à mal. Il supprima Jacques, frère de Jean, en le faisant décapiter. Voyant que cette mesure plaisait aux Juifs, il décida aussi d’arrêter Pierre. C’était les jours des Pains sans levain. Il le fit appréhender, emprisonner, et placer sous la garde de quatre escouades de quatre soldats ; il voulait le faire comparaître devant le peuple après la Pâque. Tandis que Pierre était ainsi détenu dans la prison, l’Église priait Dieu pour lui avec insistance. Hérode allait le faire comparaître. Or, Pierre dormait, cette nuit-là, entre deux soldats ; il était attaché avec deux chaînes et des gardes étaient en faction devant la porte de la prison. Et voici que survint l’ange du Seigneur, et une lumière brilla dans la cellule. Il réveilla Pierre en le frappant au côté et dit : « Lève-toi vite. » Les chaînes lui tombèrent des mains. Alors l’ange lui dit : « Mets ta ceinture et chausse tes sandales. » Ce que fit Pierre. L’ange ajouta : « Enveloppe-toi de ton manteau et suis-moi. »
