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Dans la lecture d’aujourd’hui (1 Th 5, 14-23), nous entendons les instructions de saint Paul à la communauté de Thessalonique sur la manière dont elle doit vivre pour que la paix de Dieu règne entre ses membres et que tout leur être soit conservé sans tache « jusqu’au jour de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » (v. 23) Aujourd’hui, nous nous arrêterons sur trois des exhortations que l’Apôtre adresse aux Thessaloniciens :

1. « Soyez toujours joyeux » (v. 16).
2. « Priez sans cesse » (v. 17).
3. « En toutes choses rendez grâces » (v. 18).

« Soyez toujours joyeux ».

Il ne s’agit certainement pas d’une joie sentimentale. Aussi belle soit-elle, elle peut rapidement s’évanouir et être remplacée par d’autres sentiments. Saint Paul fait plutôt référence à une joie spirituelle : la joie en Dieu. En nous rappelant chaque jour que Dieu nous aime, nous pouvons trouver une joie profonde et durable, surtout si nous prenons conscience qu’Il ne nous retire pas Son amour même lorsque nous sommes faibles et que nous ne sommes pas à la hauteur de ce que nous avions prévu. Dieu a prononcé un « oui » irrévocable sur notre vie, grâce auquel nous pouvons faire face aux divers « non » que nous rencontrons à l’intérieur et à l’extérieur de nous-mêmes.

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Dans la lecture d’aujourd’hui (Ez 18, 20-28), le Seigneur est confronté à un litige avec son peuple, qui L’accuse d’être injuste. Quelle en est la raison ? Le Seigneur S’explique :

« Quant au méchant, s’il se détourne de tous ses péchés qu’il commis, s’il observe tous mes préceptes et agit selon le droit et la justice, il vivra, il ne mourra pas. De toutes les transgressions qu’il a commises, on ne se souviendra plus ; à cause de la justice qu’il a pratiquée, il vivra. Prendrai-je plaisir à la mort du méchant, — oracle du Seigneur Yahweh ? N’est-ce pas plutôt à ce qu’il se détourne de ses voies et qu’il vive ? Et si le juste se détourne de sa justice et qu’il commette l’iniquité, selon toutes les abominations que le méchant commet, — il les ferait et il vivrait !… — de toutes ses œuvres de justice qu’il a pratiquées, on ne se souviendra plus ; à cause de la transgression dont il s’est rendu coupable et de son péché qu’il a commis, à cause de cela il mourra. » (Ez 18, 21-24)

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Aujourd’hui, dans notre itinéraire de Carême, nous avons d’abord une lecture du prophète Ézéchiel (Ez 18, 1-9). Dans ce passage, le Seigneur veut clarifier une fausse conception qui était manifestement répandue parmi le peuple d’Israël et qui s’exprimait dans des pensées et des proverbes erronés : « Pourquoi donc proférez-vous ce proverbe, au sujet du pays d’Israël : “Les pères mangent du verjus, et les dents des fils en sont agacées ?” » (v. 2).

Le Seigneur dit clairement qu’Il ne veut plus entendre de tels propos en Israël et que chaque personne est responsable de ses propres actes : « Voici que toutes les âmes sont à moi : l’âme du fils comme l’âme du père est à moi ; l’âme qui pèche sera celle qui mourra. » (v. 4). Dieu nous indique ensuite comment nous devons vivre pour Lui plaire, et nous pouvons résumer cela dans le verset 9 : « Celui qui suit mes préceptes et observe mes lois, en agissant avec fidélité, celui-là est juste ; il vivra — oracle du Seigneur Yahweh. »

Ce passage nous offre également une orientation importante pour aujourd’hui. Nous courons parfois le risque d’accorder trop d’importance aux héritages intergénérationnels que nous pouvons porter en nous. Ce serait une grave erreur de leur attribuer la responsabilité de toutes nos mauvaises actions et de les utiliser comme excuse pour justifier une vie contraire à la loi de Dieu.

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Dans les deux lectures d’aujourd’hui (Ex 24,12-18 et 1 R 19,3-8), nous rencontrons les deux grands prophètes de l’Ancienne Alliance. D’un côté, il y a Moïse, qui a libéré le peuple d’Israël du joug du pharaon égyptien et l’a guidé à travers le désert sur ordre du Seigneur. Dieu a de grands projets pour Moïse : Il l’appelle à monter sur le mont Sinaï et Lui dit : « Monte vers Moi sur la montagne, reste là, et Je te donnerai les tables de pierre — la loi et les commandements — que J’ai écrites pour ton instruction » (Ex 24,12).

Moïse obéit et, lorsque la gloire du Seigneur apparut au sommet comme un feu dévorant, il monta sur la montagne, où il demeura « quarante jours et quarante nuits » (v. 18).

Un événement décisif était sur le point de se produire, et Dieu prépara Moïse pendant ce temps, L’introduisant encore davantage dans la mission qu’Il lui avait confiée.

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Aujourd’hui, c’est le septième jour de notre cheminement vers la Sainte Pâque. Dans la lecture d’aujourd’hui, le Seigneur nous appelle à la conversion :

« Cherchez Yahweh, pendant qu’on peut le trouver ; invoquez-le, tandis qu’il est près. Que le méchant abandonne sa voie, et le criminel ses pensées ; qu’il revienne à Yahweh, et il lui fera grâce ; à notre Dieu, car il pardonne largement. » (Is 55, 6-7)

Même si nous espérons que nos pensées et nos actions n’atteignent pas le point d’être mauvaises ou iniques – Dieu nous en préserve ! –, nous sommes toujours appelés à nous convertir plus profondément et à laisser derrière nous tout ce qui pourrait nous séparer de l’amour de Dieu. Si nous pouvons compter sur Sa miséricorde et Sa patience, l’appel permanent à la conversion s’adresse à notre libre arbitre, qu’Il nous a Lui-même accordé. Le Seigneur attend notre réponse pour nous guider sur Ses chemins, qui diffèrent souvent des nôtres :

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Aujourd’hui, en ce sixième jour de notre cheminement de Carême, des paroles réconfortantes parviennent à nos oreilles. Dieu Lui-même, qui est notre berger, nous assure qu’Il prendra soin de Ses brebis. Bien que les paroles du prophète Ézéchiel dans la lecture d’aujourd’hui (Ez 34, 11-16), dans lesquelles la bonté divine se manifeste de manière particulière, s’adressent en premier lieu au peuple d’Israël, elles s’étendent également à toutes les personnes qui vivent dans la dispersion. Qu’elles écoutent les paroles de consolation du Seigneur

« Je veux moi-même prendre souci de mes brebis, et je les passerai en revue. Je chercherai celle qui était perdue, je ramènerai celle qui était égarée, je panserai celle qui est blessée, et je fortifierai celle qui est malade ; mais celle qui est grasse et celle qui est forte, je les détruirai ; je les paîtrai avec justice. » (Ez 34, 11.16)

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