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Aujourd’hui, nous faisons la connaissance du prophète Élie, envoyé par Dieu auprès d’une veuve à qui Il avait ordonné de Le nourrir. Lorsque Élie la rencontre alors qu’elle ramasse du bois à la porte de la ville, il lui demande de lui apporter de l’eau et un peu de pain. La pauvre veuve lui répond : « Yahweh, ton Dieu, est vivant ! Je n’ai rien de cuit, je n’ai qu’une poignée de farine dans un pot et un peu d’huile dans une cruche. Et voici que je ramasse deux morceaux de bois, afin que, rentrée à la maison, je prépare ce reste pour moi et pour mon fils ; nous le mangerons, et nous mourrons ensuite. » (1 R 17,12)

Mais Élie l’encouragea à faire ce qu’il lui avait dit : lui apporter d’abord un peu de pain, puis prendre soin d’elle et de son fils. Il ajouta : « Le pot de farine ne s’épuisera point, et la cruche d’huile ne diminuera point, jusqu’au jour où Yahweh fera tomber de la pluie sur la face du sol. » (v. 14b)

La veuve fit ce qu’Élie lui avait dit, et il en fut comme il l’avait annoncé.

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Notre itinéraire de Carême nous présente aujourd’hui une prière suppliante du prophète Daniel, qui comprenait très bien pourquoi Jérusalem était tombée en ruine.

« Seigneur, notre Dieu, (…), nous avons péché, nous avons été méchants. Seigneur, puissent, selon toutes vos justices, votre colère et votre indignation se détourner de votre ville de Jérusalem, votre montagne sainte ; car c’est à cause de nos péchés et des iniquités de nos pères que Jérusalem et votre peuple sont en opprobre à tous ceux qui nous entourent. Maintenant, écoutez, ô notre Dieu, la prière de votre serviteur et ses supplications, et faites briller votre visage sur votre sanctuaire dévasté, pour l’amour du Seigneur. Mon Dieu, prêtez l’oreille et écoutez ; ouvrez vos yeux et voyez nos désolations et la ville sur laquelle votre nom a été prononcé. Car ce n’est pas à cause de nos justices que nous déposons devant vous nos supplications, mais à cause de vos grandes miséricordes. Seigneur, entendez ; Seigneur, pardonnez ; Seigneur, soyez attentif et agissez ; ne tardez pas, à cause de vous-même, ô mon Dieu ; car votre nom a été prononcé sur votre ville et votre peuple ! » (Dan 9, 15-19).

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1 Th 4,1-7

Au reste, frères, nous vous en prions et supplions par le Seigneur Jésus ; vous avez appris de nous comment il faut se conduire pour plaire à Dieu, (et ainsi vous le faites) ; marchez donc de progrès en progrès. Vous connaissez en effet les préceptes que nous vous avons donnés de la part du Seigneur Jésus. Car ce que Dieu veut, c’est votre sanctification : c’est que vous évitiez l’impudicité, et que chacun de vous sache garder son corps dans la sainteté et l’honnêteté, sans l’abandonner aux emportements de la passion, comme font les païens qui ne connaissent pas Dieu ; c’est que personne en cette matière n’use de violence ou de fraude à l’égard de son frère, parce que le Seigneur fait justice de tous ces désordres, comme nous vous l’avons déjà dit et attesté. Car Dieu ne nous a pas appelés à l’impureté, mais à la sainteté. 

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Dans la lecture d’aujourd’hui (1 Th 5, 14-23), nous entendons les instructions de saint Paul à la communauté de Thessalonique sur la manière dont elle doit vivre pour que la paix de Dieu règne entre ses membres et que tout leur être soit conservé sans tache « jusqu’au jour de l’avènement de notre Seigneur Jésus-Christ. » (v. 23) Aujourd’hui, nous nous arrêterons sur trois des exhortations que l’Apôtre adresse aux Thessaloniciens :

1. « Soyez toujours joyeux » (v. 16).
2. « Priez sans cesse » (v. 17).
3. « En toutes choses rendez grâces » (v. 18).

« Soyez toujours joyeux ».

Il ne s’agit certainement pas d’une joie sentimentale. Aussi belle soit-elle, elle peut rapidement s’évanouir et être remplacée par d’autres sentiments. Saint Paul fait plutôt référence à une joie spirituelle : la joie en Dieu. En nous rappelant chaque jour que Dieu nous aime, nous pouvons trouver une joie profonde et durable, surtout si nous prenons conscience qu’Il ne nous retire pas Son amour même lorsque nous sommes faibles et que nous ne sommes pas à la hauteur de ce que nous avions prévu. Dieu a prononcé un « oui » irrévocable sur notre vie, grâce auquel nous pouvons faire face aux divers « non » que nous rencontrons à l’intérieur et à l’extérieur de nous-mêmes.

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Dans la lecture d’aujourd’hui (Ez 18, 20-28), le Seigneur est confronté à un litige avec son peuple, qui L’accuse d’être injuste. Quelle en est la raison ? Le Seigneur S’explique :

« Quant au méchant, s’il se détourne de tous ses péchés qu’il commis, s’il observe tous mes préceptes et agit selon le droit et la justice, il vivra, il ne mourra pas. De toutes les transgressions qu’il a commises, on ne se souviendra plus ; à cause de la justice qu’il a pratiquée, il vivra. Prendrai-je plaisir à la mort du méchant, — oracle du Seigneur Yahweh ? N’est-ce pas plutôt à ce qu’il se détourne de ses voies et qu’il vive ? Et si le juste se détourne de sa justice et qu’il commette l’iniquité, selon toutes les abominations que le méchant commet, — il les ferait et il vivrait !… — de toutes ses œuvres de justice qu’il a pratiquées, on ne se souviendra plus ; à cause de la transgression dont il s’est rendu coupable et de son péché qu’il a commis, à cause de cela il mourra. » (Ez 18, 21-24)

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Aujourd’hui, dans notre itinéraire de Carême, nous avons d’abord une lecture du prophète Ézéchiel (Ez 18, 1-9). Dans ce passage, le Seigneur veut clarifier une fausse conception qui était manifestement répandue parmi le peuple d’Israël et qui s’exprimait dans des pensées et des proverbes erronés : « Pourquoi donc proférez-vous ce proverbe, au sujet du pays d’Israël : “Les pères mangent du verjus, et les dents des fils en sont agacées ?” » (v. 2).

Le Seigneur dit clairement qu’Il ne veut plus entendre de tels propos en Israël et que chaque personne est responsable de ses propres actes : « Voici que toutes les âmes sont à moi : l’âme du fils comme l’âme du père est à moi ; l’âme qui pèche sera celle qui mourra. » (v. 4). Dieu nous indique ensuite comment nous devons vivre pour Lui plaire, et nous pouvons résumer cela dans le verset 9 : « Celui qui suit mes préceptes et observe mes lois, en agissant avec fidélité, celui-là est juste ; il vivra — oracle du Seigneur Yahweh. »

Ce passage nous offre également une orientation importante pour aujourd’hui. Nous courons parfois le risque d’accorder trop d’importance aux héritages intergénérationnels que nous pouvons porter en nous. Ce serait une grave erreur de leur attribuer la responsabilité de toutes nos mauvaises actions et de les utiliser comme excuse pour justifier une vie contraire à la loi de Dieu.

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Dans les deux lectures d’aujourd’hui (Ex 24,12-18 et 1 R 19,3-8), nous rencontrons les deux grands prophètes de l’Ancienne Alliance. D’un côté, il y a Moïse, qui a libéré le peuple d’Israël du joug du pharaon égyptien et l’a guidé à travers le désert sur ordre du Seigneur. Dieu a de grands projets pour Moïse : Il l’appelle à monter sur le mont Sinaï et Lui dit : « Monte vers Moi sur la montagne, reste là, et Je te donnerai les tables de pierre — la loi et les commandements — que J’ai écrites pour ton instruction » (Ex 24,12).

Moïse obéit et, lorsque la gloire du Seigneur apparut au sommet comme un feu dévorant, il monta sur la montagne, où il demeura « quarante jours et quarante nuits » (v. 18).

Un événement décisif était sur le point de se produire, et Dieu prépara Moïse pendant ce temps, L’introduisant encore davantage dans la mission qu’Il lui avait confiée.

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