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Un autre signe qui précédera le retour du Seigneur est la conversion des Juifs. Concrètement, cela signifie que de nombreux Juifs devront accepter l’Évangile et reconnaître Jésus comme le Messie.

On peut se demander pourquoi la conversion du peuple d’Israël a une telle importance, au point d’être mentionnée comme l’un des signes précurseurs de la seconde venue du Christ. Essayons de comprendre : ce n’est pas que Dieu ait rejeté Israël, même si seul un « saint reste » d’Israélites a cru au Messie et a assumé la grande tâche de l’annoncer à tous les peuples, accomplissant ainsi la volonté de Dieu. Mais nous ne devons jamais oublier que c’est grâce à l’annonce des apôtres, issus du peuple juif, que la foi dans le Messie d’Israël nous est parvenue. Ainsi, tout le peuple n’a pas endurci son cœur et rejeté le Messie : certains ont donné leur vie pour suivre le Seigneur. Pensons à saint Paul, qui a annoncé sans relâche l’Évangile.

Écoutons dans l’une de ses lettres à quel point il aimait ses frères « selon la chair » :

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Au cours des deux dernières méditations, nous avons parlé de la vigilance et de la nécessité de garder de l’huile en réserve pour nos lampes, comme l’ont fait les vierges prudentes de la parabole évangélique (cf. Mt 25, 1-13). Ces deux aspects sont importants pour faire grandir l’amour, indispensable pour ne pas faiblir tout au long du chemin et dans notre attente du Seigneur.

Il existe de nombreuses façons d’exprimer l’amour pour Jésus et pour le prochain. Comme nous l’avons entendu hier, l’amour est créatif. L’amour s’intéresse aussi à connaître les désirs les plus profonds de la personne aimée. Si nous demandons à Jésus quel est le plus grand désir de son cœur, la réponse est claire : que le Père soit glorifié !

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Dans la dernière méditation, nous avons parlé de la vigilance comme attitude fondamentale des fidèles qui attendent le retour du Seigneur ; une vigilance qui nous réveille de la somnolence générale et nous maintient attentifs à sa venue prochaine, ainsi qu’aux signes qui la précéderont.

Comment cette somnolence se produit-elle et que pouvons-nous faire pour la surmonter ? Comment pouvons-nous vivre totalement centrés sur le Seigneur qui revient ? Comment maintenir une attitude de vigilance même lorsque le Seigneur semble tarder à venir ?

Dans le chapitre 25 de l’Évangile selon saint Matthieu, le Seigneur nous indique deux éléments qui favorisent notre vigilance.

Tout d’abord, il nous raconte la parabole des dix vierges qui attendent l’arrivée de l’époux (Mt 25, 1-13). En réalité, seules cinq d’entre elles sont suffisamment préparées pour supporter une longue attente. Lorsque l’époux arrive enfin, les cinq vierges prudentes ont suffisamment d’huile pour leurs lampes, tandis que les cinq autres n’ont pas apporté de réserve.

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« Comme il en fut aux jours de Noé, ainsi en sera-t-il lors de la venue du Fils de l’homme. En ces jours-là, avant le déluge, on mangeait et on buvait, on prenait femme et on prenait mari, jusqu’au jour où Noé entra dans l’arche ; les gens ne se sont doutés de rien, jusqu’à ce que survienne le déluge qui les a tous engloutis : telle sera aussi la venue du Fils de l’homme. Alors deux hommes seront aux champs : l’un sera pris, l’autre laissé. Deux femmes seront au moulin en train de moudre : l’une sera prise, l’autre laissée. Veillez donc, car vous ne savez pas quel jour votre Seigneur vient. Comprenez-le bien : si le maître de maison avait su à quelle heure de la nuit le voleur viendrait, il aurait veillé et n’aurait pas laissé percer le mur de sa maison. Tenez-vous donc prêts, vous aussi : c’est à l’heure où vous n’y penserez pas que le Fils de l’homme viendra » (Mt 24, 37-44).

Si je devais choisir un mot qui devrait figurer parmi les concepts dominants en rapport avec la seconde venue du Christ, ce serait « vigilance ». La vigilance consiste à sortir de l’habitude et de la léthargie qui nous envahissent si facilement. La vigilance signifie que l’âme se concentre sur l’essentiel et vit dans le « kairós ».

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Nous avons consacré la première semaine de l’Avent à méditer sur la venue historique de Jésus dans le monde. Au cours de la deuxième semaine, nous nous sommes concentrés sur la naissance du Seigneur dans notre cœur et sur la manière d’approfondir notre relation avec Jésus en nous.

Maintenant, au cours de cette troisième semaine, notre regard se tourne vers la seconde venue du Seigneur, un sujet dont on parle généralement très peu dans notre Église catholique. Qui évoque le retour du Christ ? Qui le prêche ? Qui ose aborder les réalités eschatologiques ? Dans les communautés protestantes, la conscience du retour de Jésus est souvent plus vive. Cependant, comme elles n’ont pas la Tradition, leurs réflexions peuvent s’avérer insuffisantes et semer la confusion.

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Avant de terminer la deuxième semaine de l’Avent, passons brièvement en revue les points essentiels des méditations des derniers jours, qui doivent nous servir de guide pour approfondir notre vie intérieure. Les voici :

• La méditation de la Parole de Dieu.
• La prière du Saint Rosaire médité.
• La prière du cœur.
• La participation à des célébrations eucharistiques dignes, ainsi que la réception de la Sainte Communion.
• L’approche de la contemplation, avec ses dispositions préparatoires respectives (rechercher le silence, surmonter les attachements désordonnés aux choses de ce monde et aux personnes…).

Pour revenir sur ce dernier point, il convient de souligner que la plupart des personnes ne sont pas appelées à un abandon total du monde, comme c’est le cas dans les monastères contemplatifs. Elles vivent dans le monde et, conformément à leurs devoirs d’état, ont des obligations qui les maintiennent en contact avec les réalités passagères. Ceux qui accomplissent leurs devoirs d’état ne sont en aucun cas séparés de Dieu parce qu’ils ne passent pas autant de temps en silence ou ne peuvent pas se retirer constamment.

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Les méditations de cette semaine nous conduisent pas à pas vers le thème de la contemplation.

Dans notre Sainte Église, nous avons une riche tradition mystique qui décrit la rencontre profonde entre Dieu et l’âme et nous invite à emprunter un tel chemin. Nous connaissons des ordres religieux qui se consacrent entièrement à la prière contemplative et qui, de cette manière, présentent à Dieu toutes les préoccupations et les intentions de l’Église et du monde. Ils se retirent totalement du monde et laissent la flamme de l’amour divin brûler dans leur cœur.

Il s’agit certes d’une vocation particulière qui n’est pas destinée à tout le monde. Cependant, le chemin intérieur, celui que parcourent par exemple les carmélites contemplatives, recèle des aspects essentiels pour tous ceux qui souhaitent approfondir leur foi. De la même manière que, dans le monde, on apprend de ceux qui sont experts dans un domaine particulier, sur le plan spirituel nous pouvons apprendre de ceux qui ont intensément cultivé la vie intérieure.

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