Avec l’Enfant de Bethléem, un temps nouveau est inauguré : l’heure de la grâce.
Tous sont appelés, tous sont invités à l’accueillir.
Dieu nous facilite la tâche pour venir à lui.
La tendresse de l’Enfant proclame : « N’ayez pas peur, je suis là ! »
Alors pourquoi aurais-je encore peur ?
Le Père céleste envoie son Fils et nous dit :
Que veut nous dire le Seigneur en choisissant de naître non pas dans un palais royal, entouré de richesses matérielles, mais dans une pauvre grotte à Bethléem ?
Les paroles de Jésus nous viennent à l’esprit : « Ma royauté n’est pas de ce monde » (Jn 18, 36).
Les premiers à recevoir la Bonne Nouvelle proclamée par les anges furent de simples bergers (cf. Lc 2, 8‑14).
Il s’agit d’un royaume différent de ceux proposés par Satan à Jésus lors de la tentation dans le désert (cf. Mt 4, 8‑9).
Au cours des trois premières semaines de l’Avent, nous nous sommes préparés à la venue du Seigneur sous trois angles différents.
Pour que la vie chrétienne soit pleine, ces trois aspects doivent aller de pair et être pris en compte. Sans la réalité historique de la Rédemption, notre foi serait un mythe ; sans son intériorisation, elle manquerait de profondeur ; et sans la perspective du retour du Christ, elle perdrait son orientation vers le but et son dynamisme serait réduit.
Avant d’entrer dans la dernière étape précédant la douce fête de la Nativité de Jésus, nous devons aborder d’autres événements qui auront lieu avant la seconde venue du Christ à la fin des temps. Hier, nous avons parlé de la douloureuse apostasie, et aujourd’hui nous devons également évoquer l’apparition des faux prophètes.
« Puis, comme il s’était assis au mont des Oliviers, les disciples s’approchèrent de lui à l’écart pour lui demander : « Dis-nous quand cela arrivera, et quel sera le signe de ta venue et de la fin du monde. » Jésus leur répondit : « Prenez garde que personne ne vous égare. Car beaucoup viendront sous mon nom, et diront : “C’est moi le Christ” ; alors ils égareront bien des gens » (Mt 24, 3-5).
Qu’est-ce qu’un faux prophète ?
La prédication de l’Évangile, en gardant particulièrement à l’esprit la conversion (ou l’illumination) des Juifs, constitue une contribution fondamentale pour préparer avec amour la seconde venue du Seigneur. Cela exige que nous mettions tout en œuvre, car une évangélisation fructueuse implique de vivre en cohérence avec le message que nous annonçons. Qui aimerait se retrouver un jour devant le Seigneur et l’entendre lui dire que, même s’il a transmis des paroles justes, celles-ci manquaient de force intérieure en raison du grand écart entre la parole et le témoignage de vie ?
Dans les premières méditations de cette semaine, nous avons dit que nos lampes devraient être allumées comme celles des vierges prudentes (cf. Mt 25, 1-13), ce qui s’obtient par de bonnes œuvres et en mettant nos talents au service du Royaume de Dieu (cf. Mt 25, 14-30).
Dans la méditation de dimanche dernier, j’ai mentionné les signes sérieux qui annoncent la proximité du retour du Seigneur. L’un d’eux est le déclin de la foi, la grande apostasie.
Un autre signe qui précédera le retour du Seigneur est la conversion des Juifs. Concrètement, cela signifie que de nombreux Juifs devront accepter l’Évangile et reconnaître Jésus comme le Messie.
On peut se demander pourquoi la conversion du peuple d’Israël a une telle importance, au point d’être mentionnée comme l’un des signes précurseurs de la seconde venue du Christ. Essayons de comprendre : ce n’est pas que Dieu ait rejeté Israël, même si seul un « saint reste » d’Israélites a cru au Messie et a assumé la grande tâche de l’annoncer à tous les peuples, accomplissant ainsi la volonté de Dieu. Mais nous ne devons jamais oublier que c’est grâce à l’annonce des apôtres, issus du peuple juif, que la foi dans le Messie d’Israël nous est parvenue. Ainsi, tout le peuple n’a pas endurci son cœur et rejeté le Messie : certains ont donné leur vie pour suivre le Seigneur. Pensons à saint Paul, qui a annoncé sans relâche l’Évangile.
Écoutons dans l’une de ses lettres à quel point il aimait ses frères « selon la chair » :
Au cours des deux dernières méditations, nous avons parlé de la vigilance et de la nécessité de garder de l’huile en réserve pour nos lampes, comme l’ont fait les vierges prudentes de la parabole évangélique (cf. Mt 25, 1-13). Ces deux aspects sont importants pour faire grandir l’amour, indispensable pour ne pas faiblir tout au long du chemin et dans notre attente du Seigneur.
Il existe de nombreuses façons d’exprimer l’amour pour Jésus et pour le prochain. Comme nous l’avons entendu hier, l’amour est créatif. L’amour s’intéresse aussi à connaître les désirs les plus profonds de la personne aimée. Si nous demandons à Jésus quel est le plus grand désir de son cœur, la réponse est claire : que le Père soit glorifié !
