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Lorsque l’on aborde ce que l’on appelle les « vertus cardinales », on commence normalement par la vertu de prudence. Cependant, étant donné que les jours précédents nous avons discuté de la lutte ascétique contre les passions, il est approprié que nous traitions d’abord de la vertu de force d’âme.

La vertu de force d’âme

En effet, nous avons besoin de cette vertu pour ne pas abandonner la lutte et pour pouvoir supporter toutes les adversités, et parfois même les défaites. Il s’agit d’un aspect important de la force d’âme : c’est la capacité de supporter quelque chose pour un bien plus grand et d’être prêt à endurer des souffrances pour cela.

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Au cours des derniers jours de notre saint voyage vers la fête de la Résurrection, nous avons examiné les vices qui assiègent notre âme et veulent la subjuguer. En leur résistant et en les combattant, comme nous l’enseignent avec force les maîtres de la vie spirituelle, nous coopérons activement au processus de purification intérieure.

La lutte contre les vices ne cesse pas tout au long de notre vie, et c’est ainsi que Dieu nous forme sous les aspects les plus divers. Il nous faut de la ténacité et de la persévérance, afin de ne jamais céder à nos mauvais penchants, ce qui reviendrait à abandonner.

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Le vice spirituel le plus difficile à vaincre est sans aucun doute l’orgueil. Il faut une lutte constante et une forte grâce de Dieu pour fuir l’orgueil et vivre dans cette humilité qui le contrecarre et l’affaiblit de manière décisive.

Jean Cassien décrit l’orgueil en ces termes : « C’est une bête cruelle, qui attaque férocement même les parfaits et peut blesser avec un poison mortel ceux qui sont proches de la perfection ».

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Sur notre chemin vers la grande fête de la Résurrection, nous devons traverser chaque jour consciemment et avec la grâce de Dieu, comme une étape sur le chemin. Pour cela, nous avons besoin de persévérance, car sur notre chemin nous pouvons rencontrer un démon que les pères du désert appelaient « acédie » ou « démon du midi ». Cette acédie, que nous pouvons décrire comme une paresse spirituelle, est liée à la tristitia (tristesse) dont nous parlions hier. Les moines dans le désert ont été attaqués par l’acédie, mais elle peut nous affecter aussi, il est donc bon d’en savoir au moins quelque chose.

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Dans notre itinéraire de Carême, nous poursuivons aujourd’hui la lutte contre les vices, qui fait partie de la voie purgative. À cette occasion, nous nous concentrerons sur le vice de la « tristitia », c’est-à-dire la tristesse.

6. Lutter contre la tristesse

“Chasse loin de toi la tristesse », dit le sage Ben Siracide, « car la tristesse en a perdu beaucoup, elle ne sert à rien. » (Sir 30, 23).

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En poursuivant le thème de la lutte contre les vices, nous parlerons aujourd’hui de la cupidité et de la colère.

3. La lutte contre la cupidité

Jean Cassien fait remarquer que ce vice devrait être plus facile à combattre, car son objet n’est pas ancré dans notre nature. Cependant, si nous avons donné une place à la cupidité, alors, selon Cassien, elle devient un vice encore plus dangereux que les autres, dont il est difficile de se débarrasser. Saint Paul affirme également que « la racine de tous les maux, c’est l’amour de l’argent. » (1 Tim 6,10), car elle peut devenir le carburant de divers autres vices.

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Nous sommes arrivés aujourd’hui au onzième jour de notre itinéraire de Carême, qui nous prépare tout au long de ces quarante jours à la grande fête de la Résurrection du Seigneur. Aujourd’hui, nous allons continuer à développer le thème de la lutte contre les vices. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, un bref rappel des étapes que nous avons franchies jusqu’à présent sur notre chemin :

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