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Peu après que Paul a été emmené à Césarée, le grand prêtre Ananias est descendu avec quelques anciens et l’avocat Tertulle pour porter son accusation devant le procureur Félix (Actes 24:1). Mais Paul s’est défendu et Félix n’a pas trouvé de raison de le condamner, si bien qu’il a reporté l’affaire (v. 22). Paul reste donc à Césarée pendant deux ans, sous bonne garde, mais avec certaines libertés. Le successeur de Félix, Porcius Festus, laisse Paul prisonnier pour plaire aux Juifs (v. 27).

Dès son entrée en fonction, Festus doit faire face aux accusations des chefs des prêtres et des dirigeants juifs contre Paul (Actes 25:1-2). Ils lui demandent de le transférer de Césarée à Jérusalem, « parce qu’ils se proposaient de lui tendre une embuscade pour le tuer en chemin » (v. 3). Mais Festus refuse et répond qu’ils doivent descendre à Césarée (v. 4-5). Lorsqu’ils sont arrivés et qu’ils ont présenté leurs accusations, Festus demande à Paul s’il veut monter à Jérusalem pour y être jugé (v. 9), ce à quoi Paul répond :

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Après la série des trois dernières méditations, dans lesquelles nous avons abordé la crise de la mission de l’Église à la lumière du témoignage des apôtres, nous allons parcourir les derniers chapitres des Actes des Apôtres. Nous le ferons avec un plan un peu différent de celui des semaines précédentes, car les derniers chapitres parlent d’eux-mêmes. Je ne peux qu’encourager vivement chacun à prendre le temps de les lire dans leur intégralité. Ils sont en effet très riches car ils racontent les voyages missionnaires suivants de saint Paul et tout ce qui s’y est passé. Toutefois, dans les méditations qui suivent, je me contenterai de résumer les événements, en mettant l’accent sur l’un ou l’autre point clé.

Après avoir quitté Athènes, Paul a passé un temps très fructueux à Corinthe (Actes 18). C’est là qu’il a été réconforté par le Seigneur dans une vision, qui lui a dit de ne pas avoir peur et que personne ne pouvait lui faire de mal (v. 9-10). Paul est resté un an et six mois à Corinthe (v. 11).

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En abordant aujourd’hui la question de savoir s’il existe des indices suggérant que Léon XIV ramène l’Église sur le droit chemin, conformément à l’Écriture Sainte et à la Tradition, je me concentrerai principalement sur le thème de la mission, dont nous avons parlé dans les deux dernières méditations.

Nous disposons d’un premier discours du nouveau Pontife en rapport avec le thème que nous abordons. Il s’agit du « discours aux délégations œcuméniques et interreligieuses » qu’il leur a adressé le 19 mai 2025. Je citerai quelques extraits importants pour le thème en question :

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Avant de continuer à accompagner saint Paul dans les derniers chapitres des Actes des Apôtres et de nous préparer à l’approche de la solennité de la Pentecôte, revenons au thème que nous avons commencé hier et arrêtons-nous sur les conséquences qui résultent du fait de cesser de considérer Jésus-Christ comme l’unique Sauveur du monde et de ne plus l’annoncer avec le zèle des apôtres, comme l’Église l’a fait tout au long des siècles avec une grande fidélité.

Si nous examinons la situation actuelle de l’Église par rapport à la mission qui lui a été confiée, nous devons constater que certains milieux, jusqu’à la plus haute hiérarchie, ne se sentent plus engagés par le mandat missionnaire de Jésus de la même manière que l’Église l’a été depuis le début.

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Dans les chapitres des Actes des Apôtres que nous avons parcourus jusqu’à présent, nous avons clairement vu comment l’Esprit Saint, en coopération avec les apôtres, a apporté l’Évangile au monde juif et au monde païen. Au péril de leur vie et sous toutes sortes de persécutions et de mauvais traitements, les apôtres n’ont pas cessé de proclamer l’Évangile partout où l’Esprit de Dieu les conduisait. Au début, ils s’adressaient principalement aux Juifs, mais, sous l’influence divine, ils ont fini par comprendre que l’Évangile devait être proclamé dans le monde entier, conformément à l’ordre que le Seigneur ressuscité avait donné à ses disciples : « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui refusera de croire sera condamné » (Mc 16, 15-16).

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Pendant que Paul les attendait à Athènes, il avait l’esprit exaspéré en observant la ville livrée aux idoles. Alors Paul, debout au milieu de l’Aréopage, fit ce discours : « Athéniens, je peux observer que vous êtes, en toutes choses, des hommes particulièrement religieux. En effet, en me promenant et en observant vos monuments sacrés, j’ai même trouvé un autel avec cette inscription : “Au dieu inconnu.” Or, ce que vous vénérez sans le connaître, voilà ce que, moi, je viens vous annoncer. Le Dieu qui a fait le monde et tout ce qu’il contient, lui qui est Seigneur du ciel et de la terre, n’habite pas des sanctuaires faits de main d’homme ; il n’est pas non plus servi par des mains humaines, comme s’il avait besoin de quoi que ce soit, lui qui donne à tous la vie, le souffle et tout le nécessaire.

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Paul et ses compagnons traversèrent la Phrygie et le pays des Galates, car le Saint-Esprit les avait empêchés de dire la Parole dans la province d’Asie. Arrivés en Mysie, ils essayèrent d’atteindre la Bithynie, mais l’Esprit de Jésus s’y opposa. Ils longèrent alors la Mysie et descendirent jusqu’à Troas. Pendant la nuit, Paul eut une vision : un Macédonien lui apparut, debout, qui lui faisait cette demande : « Passe en Macédoine et viens à notre secours. » À la suite de cette vision de Paul, nous avons aussitôt cherché à partir pour la Macédoine, car nous en avons déduit que Dieu nous appelait à y porter la Bonne Nouvelle. De Troas nous avons gagné le large et filé tout droit sur l’île de Samothrace, puis, le lendemain, sur Néapolis, et ensuite sur Philippes, qui est une cité du premier district de Macédoine et une colonie romaine.

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