Le vice spirituel le plus difficile à vaincre est sans aucun doute l’orgueil. Il faut une lutte constante et une forte grâce de Dieu pour fuir l’orgueil et vivre dans cette humilité qui le contrecarre et l’affaiblit de manière décisive.
Jean Cassien décrit l’orgueil en ces termes : « C’est une bête cruelle, qui attaque férocement même les parfaits et peut blesser avec un poison mortel ceux qui sont proches de la perfection ».
Sur notre chemin vers la grande fête de la Résurrection, nous devons traverser chaque jour consciemment et avec la grâce de Dieu, comme une étape sur le chemin. Pour cela, nous avons besoin de persévérance, car sur notre chemin nous pouvons rencontrer un démon que les pères du désert appelaient « acédie » ou « démon du midi ». Cette acédie, que nous pouvons décrire comme une paresse spirituelle, est liée à la tristitia (tristesse) dont nous parlions hier. Les moines dans le désert ont été attaqués par l’acédie, mais elle peut nous affecter aussi, il est donc bon d’en savoir au moins quelque chose.
Dans notre itinéraire de Carême, nous poursuivons aujourd’hui la lutte contre les vices, qui fait partie de la voie purgative. À cette occasion, nous nous concentrerons sur le vice de la « tristitia », c’est-à-dire la tristesse.
“Chasse loin de toi la tristesse », dit le sage Ben Siracide, « car la tristesse en a perdu beaucoup, elle ne sert à rien. » (Sir 30, 23).
En poursuivant le thème de la lutte contre les vices, nous parlerons aujourd’hui de la cupidité et de la colère.
Jean Cassien fait remarquer que ce vice devrait être plus facile à combattre, car son objet n’est pas ancré dans notre nature. Cependant, si nous avons donné une place à la cupidité, alors, selon Cassien, elle devient un vice encore plus dangereux que les autres, dont il est difficile de se débarrasser. Saint Paul affirme également que « la racine de tous les maux, c’est l’amour de l’argent. » (1 Tim 6,10), car elle peut devenir le carburant de divers autres vices.
Nous sommes arrivés aujourd’hui au onzième jour de notre itinéraire de Carême, qui nous prépare tout au long de ces quarante jours à la grande fête de la Résurrection du Seigneur. Aujourd’hui, nous allons continuer à développer le thème de la lutte contre les vices. Mais avant d’entrer dans le vif du sujet, un bref rappel des étapes que nous avons franchies jusqu’à présent sur notre chemin :
Hier, nous avons réfléchi sur le passage de la purification du Temple, puis nous l’avons appliqué à notre « temple intérieur », qui a également besoin d’être purifié.
Au début de notre « itinéraire de Carême », j’ai cité la prière de saint Nicolas de Flüe, dont la première partie disait : « Mon Seigneur et mon Dieu, détachez-moi de tout ce qui m’éloigne de Vous ». Cette affirmation résume ce que l’on appelle la « voie purgative » sur le chemin spirituel.
Après avoir entendu, dans la lecture d’hier, comment la « colère du Seigneur » à cause de la méchanceté de la ville de Ninive a été apaisée par la pénitence de ses habitants, de sorte que le châtiment ne s’est pas abattu sur eux, il est opportun de méditer aujourd’hui le passage de la purification du Temple (Mt 21, 12-13), qui était l’Évangile de la Messe traditionnelle il y a deux jours.