1Tm 1,1-2.12-14
« Paul, apôtre du Christ Jésus par ordre de Dieu notre Sauveur et du Christ Jésus notre espérance, à Timothée, mon véritable enfant dans la foi. À toi, la grâce, la miséricorde et la paix de la part de Dieu le Père et du Christ Jésus notre Seigneur. Je suis plein de gratitude envers celui qui me donne la force, le Christ Jésus notre Seigneur, car il m’a estimé digne de confiance lorsqu’il m’a chargé du ministère, moi qui étais autrefois blasphémateur, persécuteur, violent. Mais il m’a été fait miséricorde, car j’avais agi par ignorance, n’ayant pas encore la foi ; la grâce de notre Seigneur a été encore plus abondante, avec elle la foi, et avec l’amour qui est dans le Christ Jésus. »
Quelle puissance dans la grâce de Dieu qui a appelé l’apôtre Paul à suivre le Christ ! Selon ses propres mots, il avait été « un blasphémateur, un persécuteur et un insolent », jusqu’à ce que la grâce de Dieu le trouve et qu’il n’oppose aucune résistance à son appel.
Aujourd’hui, combien de personnes vivent sans foi, ne la comprennent pas, y sont indifférentes, voire hostiles ! Peut-être y a-t-il aussi parmi elles des blasphémateurs. Ils blasphèment parce qu’ils ne comprennent pas.
Il ne fait aucun doute que le blasphème est un acte très grave. Il ne reste pratiquement plus qu’à s’éloigner de ces personnes, car elles offensent souvent, sans le savoir, le Seigneur et tout ce qui le concerne — ce qui est insupportable pour un croyant !
Cependant, le témoignage de l’apôtre des Gentils nous donne de l’espoir. Peut-être que tous les blasphémateurs ne sont pas résolument mauvais, mais que beaucoup ne savent pas ce qu’ils font.
C’est pourquoi il est d’autant plus important d’annoncer la foi, de prier et de se sacrifier pour la diffusion de l’Évangile. En effet, comment les gens pourraient-ils connaître les sources profondes du salut si l’annonce ne parvient même pas à leurs oreilles, si la conviction de la foi s’estompe et s’il y a de moins en moins de prédicateurs et de missionnaires authentiques pour témoigner de la beauté de la foi (cf. Rm 10,14) ?
Nous, les fidèles, avons probablement besoin de beaucoup de persévérance et de patience, comme le Seigneur lui-même en fait preuve. Alors nous pourrons voir le blasphémateur — même s’il offense objectivement le Seigneur — comme quelqu’un qui ne sait pas ce qu’il fait, peut-être même comme quelqu’un qui, au fond, cherche Dieu. Ainsi, nous ne nous effrayerons pas trop ! En tout cas, Paul n’a pas été rejeté par le Seigneur, mais éclairé. Le Seigneur l’a jugé digne de confiance et lui a accordé sa miséricorde. De son côté, Paul lui a répondu avec tout son amour et a consacré toute sa vie au service de Dieu. Il a annoncé le Seigneur sans relâche et a scellé sa vie par le martyre.
Prenons ce passage biblique comme une invitation à prier tout particulièrement pour ceux qui se comportent comme des ennemis de Dieu et de l’Église. Saint Paul n’est pas le seul exemple de conversion que nous connaissons ! De nombreuses personnes ont été touchées par la grâce de Dieu et ont abandonné leurs mauvaises voies. La rencontre avec l’immense amour du Seigneur a touché leur cœur et les a conquis.
Il n’est pas rare que les gens aient une image erronée de Dieu et que leur agressivité soit dirigée contre cette fausse image, et non contre ce qu’est Dieu en réalité. S’ils le connaissaient tel qu’il est, peut-être que leurs cœurs s’ouvriraient et que tout ce qu’ils ont construit pour attaquer cette fausse image s’effondrerait.
Que pouvons-nous donc faire pour que les gens connaissent le Christ ? Outre la prière, le sacrifice et l’annonce authentique, ce qui convainc, c’est avant tout le témoignage authentique d’une vie rachetée, profondément imprégnée de l’amour de Dieu et reflétant sa véritable image. Cela sera le fruit d’une vie dans l’Esprit de Dieu, qui nous transforme intérieurement. Peut-être que l’espoir de pouvoir toucher les personnes qui mènent une vie dénuée de sens nous servira de motivation pour nous laisser purifier par Dieu. Il peut également être utile de garder à l’esprit certaines personnes concrètes qui ont une influence publique néfaste.
Dieu nous a tant donné à travers saint Paul ! Sa conversion, à laquelle l’Église a même consacré une fête liturgique, continue d’agir jusqu’à nos jours. Ses lettres, remplies du Saint-Esprit, ont été incluses dans le canon des Écritures saintes et demeurent des lignes directrices valables à ce jour. Son zèle et sa ferveur nous invitent à l’imiter. Le Seigneur a accompli de grandes choses par son intermédiaire, et il veut continuer à opérer des miracles similaires aujourd’hui ! Il y a quelque temps, une Mexicaine, préoccupée par son pays et par l’Église, me disait : « Il faudrait qu’un homme comme l’apôtre Paul vienne ! »
Demandons au Seigneur de nous accorder des personnes aussi ardentes que saint Paul, et essayons de notre côté d’accomplir notre mission à la lumière de Dieu.
Remarque : Ceux qui souhaitent en savoir plus sur la fête du Très Saint Nom de Marie, célébrée aujourd’hui, peuvent écouter la méditation suivante :