L’esprit de discernement et l’Antéchrist.
Revenons aujourd’hui sur le thème de l’Antéchrist, auquel nous consacrerons plusieurs méditations. Après avoir célébré la solennité de l’Annonciation demain, nous poursuivrons ce thème, en donnant également quelques orientations concrètes pour faire face à la menace émanant de l’Antéchrist et de ses suppôts.
Comme je l’ai mentionné dans la méditation d’hier, il y a des passages forts dans l’Écriture qui parlent de l’Antéchrist. C’est ainsi que saint Paul écrit aux Thessaloniciens:
« Ne laissez personne vous égarer d’aucune manière. Car il faut que vienne d’abord l’apostasie, et que se révèle l’Homme de l’impiété, le fils de perdition, celui qui s’oppose, et qui s’élève contre tout ce que l’on nomme Dieu ou que l’on vénère, et qui va jusqu’à siéger dans le temple de Dieu en se faisant passer lui-même pour Dieu. le Seigneur Jésus supprimera par le souffle de sa bouche et fera disparaître par la manifestation de sa venue. La venue de l’Impie, elle, se fera par la force de Satan avec une grande puissance, des signes et des prodiges trompeurs, avec toute la séduction du mal, pour ceux qui se perdent du fait qu’ils n’ont pas accueilli l’amour de la vérité, ce qui les aurait sauvés. C’est pourquoi Dieu leur envoie une force d’égarement qui les fait croire au mensonge ; ainsi seront jugés tous ceux qui n’ont pas cru à la vérité, mais qui se sont complus dans le mal » (2Th 2,3-4.8b-12).
L’apôtre Jean écrit dans sa lettre :
« Mes enfants, c’est la dernière heure et, comme vous l’avez appris, un anti-Christ, un adversaire du Christ, doit venir ; or, il y a dès maintenant beaucoup d’anti-Christs ; nous savons ainsi que c’est la dernière heure. Ils sont sortis de chez nous mais ils n’étaient pas des nôtres ; s’ils avaient été des nôtres, ils seraient demeurés avec nous. Mais pas un d’entre eux n’est des nôtres, et cela devait être manifesté » (1Jn 2,18-19).
Et l’Apôtre des nations poursuit :
« Car le mystère d’iniquité est déjà à l’œuvre ; il suffit que soit écarté celui qui le retient à présent. Alors sera révélé l’Impie » (2Th 2,7-8a).
D’après les différents passages bibliques, dont nous n’avons cité que quelques-uns, et d’après ce qui a été écrit et dit par diverses personnes dignes de foi au cours de l’histoire sur ce sujet, nous pouvons mentionner les caractéristiques suivantes de l’Antéchrist :
L’Antéchrist, également appelé « fils de la perdition » (cf. 2Th 2:3), se présentera comme le souverain universel. Alors que les autres « antéchrists » qui ont existé au cours de l’histoire – tels que les dictateurs du siècle dernier – se sont rapidement révélés comme des tyrans violents, l’Antéchrist qui doit apparaître à la fin des temps est généralement décrit comme un artisan de la paix mondiale, doté d’un charisme extraordinaire et des pouvoirs politiques correspondants pour mener à bien ses objectifs. Il viendra à un moment où l’humanité est dans un grand besoin, à un moment où le développement permet d’exercer une domination mondiale.
Il peut se présenter extérieurement comme un homme vertueux et spirituel, mais, en réalité, son inspiration est d’origine démoniaque.
Comme son nom l’indique, l’Antéchrist se présentera comme une imitation du Rédempteur, tout en cherchant à dissimuler sa profonde aversion et son inimitié à l’égard du Christ. Il pourra même citer l’Évangile, en insistant particulièrement sur les passages qui s’adressent à l’homme dans sa détresse. Il donnera ainsi l’impression d’agir par charité chrétienne, d’être un défenseur de la justice et un représentant de la miséricorde. En réalité, il proposera une sorte d' »évangile intra-mondain », qui nie la transcendance de Dieu et le besoin de rédemption de l’homme. Il cachera sa « mission satanique », qui consiste à dominer le monde et à pénétrer dans le temple de Dieu pour en usurper la place (cf. Mt 24:15).
L’Antéchrist voudra exercer son influence sur l’Église et l’utiliser à ses propres fins, cherchant ainsi à pervertir la mission qui lui a été confiée par le Seigneur. Il réussira à faire basculer un nombre considérable de chrétiens de son côté et provoquera une profonde confusion à l’époque de la grande apostasie.
Nombreux sont ceux qui soupçonnent l’Antéchrist d’avoir à ses côtés une sorte de « faux prophète » (cf. Ap 19,20), qui aura préalablement préparé son avènement. On ne peut malheureusement pas exclure que ce Faux Prophète, voire l’Antéchrist lui-même, émerge des rangs chrétiens. Rappelons-nous ce que disait saint Jean dans sa lettre : « Ils sont sortis de chez nous mais ils n’étaient pas des nôtres » (1Jn 2,19).
Voici quelques caractéristiques qui pourraient nous aider à identifier l’Antéchrist lorsqu’il se manifestera. Nous ne les avons certainement pas toutes couvertes, mais, si nous sommes vigilants, nous pouvons percevoir la « saveur spirituelle » des tromperies antichrétiennes. En effet, nous pouvons les découvrir déjà dans le monde d’aujourd’hui. Si nous nous en tenons à la foi catholique traditionnelle, il devrait être relativement facile de les identifier. Mais nous devons aussi discerner si cet esprit ne s’est pas infiltré dans l’Église, puisqu’il prétend siéger dans le sanctuaire de Dieu (2 Th 2,4). Et il essaiera certainement aussi de pénétrer dans le temple intérieur de notre cœur !