Au fur et à mesure que nous progressons sur notre chemin de disciple et que le Seigneur voit que nous le prenons au sérieux et que nous nous efforçons d’atteindre la sainteté, il répond à nos efforts en nous envoyant ce que l’on appelle des « purifications passives ».
Certains sont effrayés rien qu’en entendant ce mot. Ils ne savent pas qu’il s’agit d’un signe de grand amour et d’attention de la part de notre Père. La purification signifie que notre capacité d’aimer doit être réveillée et renforcée et, en même temps, que nous devons nous débarrasser de tout ce qui nous empêche de répondre pleinement à l’amour de Dieu. La purification est donc une grâce qui va souvent de pair avec l’intensification de la prière intérieure et le passage à la contemplation.
Certains défauts et attitudes intérieurs ne peuvent être surmontés par nos propres efforts. Peut-être ne sommes-nous même pas conscients de les avoir. « Qui peut discerner ses erreurs ?” – dit le psalmiste (Ps 18,13).
Dieu prend très au sérieux une âme en quête de sainteté, parce qu’elle a déclaré son amour pour le Seigneur. Et maintenant, il veut la parer de vertus et faire se déployer dans sa vie les fruits de l’Esprit Saint.
Que fait notre Père s’il voit que, par exemple, l’âme n’arrive pas à vaincre son orgueil, malgré tous ses efforts ? Dieu permet alors certaines circonstances dans la vie de cette personne, qui brisent son orgueil. Le Seigneur sait comment faire. Si l’âme aspire vraiment à la sainteté, elle apprendra avec le temps à lire ces signes, car le Seigneur lui donnera sans cesse de telles leçons, en les affinant de plus en plus, afin de lui donner l’occasion de se débarrasser de l’orgueil et de le vaincre peu à peu.
Le Seigneur fait de même pour les autres défauts. C’est ce que dit le Livre des Proverbes : « Comme le creuset pour l’argent, et le fourneau pour l’or, le Seigneur éprouve les cœurs » (Pr 17,3).
Il serait donc vraiment regrettable de ne pas comprendre ce langage de Dieu et de laisser passer les opportunités qui nous sont offertes.
Ce processus de purification est appelé « passif » parce que ce n’est pas nous qui choisissons les circonstances et la manière, mais nous les laissons entre les mains de notre divin Maître. Nous ne les choisirions pas pour nous-mêmes, car de tels processus de purification peuvent être très douloureux. La souffrance résulte souvent de nos attachements et faux liens… Supposons, par exemple, que nous nous soyons attachés à tort à une certaine personne et que le Seigneur nous montre clairement que nous devons nous en détacher. Logiquement, ce sera douloureux ! Il en va de même pour la purification de l’impatience, qui peut être profondément enracinée en nous et qui apportera de la souffrance pour être déracinée ; et, plus encore, pour la purification des égoïsmes qui ont pris racine dans notre vie….
Qui pourrait nous en débarrasser ? Quelle que soit la sincérité de nos efforts, nous ne pourrions pas nous en débarrasser par nous-mêmes. Mais Dieu est toujours prêt à nous venir en aide, si nous nous confions à lui pour qu’il nous conduise à la liberté des enfants de Dieu et nous permette de nous abandonner complètement à son amour.
Tout ce que nous laissons purifier en nous, par amour de Dieu, pendant notre vie terrestre, n’aura plus à être purifié après la mort. C’est pourquoi nous ne devons pas considérer la purification passive comme un spectre terrifiant. Elle est plutôt l’expression du grand amour du Père pour tous ceux qui veulent marcher sur le chemin de la sainteté. Par la confiance, nous savons que si nous suivons ce chemin – et il ne s’agit pas tant de ce que nous devons faire nous-mêmes, mais plutôt de laisser faire Dieu et de lui donner notre réponse – alors nous grandirons dans l’amour et nous connaîtrons mieux le Seigneur.