L’itinéraire du Carême prévoit également que nous examinions attentivement les temps difficiles dans lesquels nous nous trouvons et que, comme je l’ai dit à plusieurs reprises, je considère comme ayant un caractère apocalyptique. Si nous ne devons pas nous laisser intimider par cette menace, nous ne pouvons pas non plus fermer les yeux sur les événements qui se déroulent autour de nous.
Avant le retour du Christ, nous devons compter avec la venue de l’Antéchrist qui, pervertissant la royauté du Seigneur, voudra établir une domination mondiale.
En raison de l’actualité de ce sujet, il me semble important de l’aborder de manière synthétique dans le cadre de notre cheminement de préparation à Pâques. Nous devons être spirituellement armés, afin d’affronter correctement les ennemis de l’extérieur et de l’intérieur, et même ceux qui agissent au sein de l’Église.
À mon avis, l’Antéchrist qui doit venir à la fin des temps, ou l’un de ses précurseurs immédiats, ne s’est pas encore manifesté de manière visible, bien qu’il y ait de nombreux personnages publics qui représentent l’esprit antichrétien.
La venue de l’Antéchrist est fondée sur l’Ecriture, exposée dans le Catéchisme de l’Eglise, mentionnée par les Pères de l’Eglise et thématisée dans divers livres. Il n’est donc pas secondaire de parler de l’Antéchrist, même si cela doit être fait le plus sobrement possible.
Saint Cyrille de Jérusalem a dit :
« Prépare-toi donc, ô homme. Si tu connais les signes de l’Antéchrist, non seulement tu dois les garder en mémoire, mais tu dois les partager avec ceux qui t’entourent. Si tu as un enfant selon la chair, n’hésite pas à l’instruire. Si vous êtes enseignant, préparez vos enfants spirituels, afin qu’ils ne prennent pas le faux pour le vrai, car ce mystère est déjà à l’œuvre ».
Parler de l’Antéchrist n’est pas chose aisée, car c’est en lui que se manifestera pleinement le « mystère de l’iniquité » (cf. 2Th 2:7). L’Antéchrist sera donc une menace pour le monde entier. Toutefois, la complexité du sujet ne peut être un prétexte au silence, surtout à une époque où les menaces antichrétiennes sont évidentes, même si beaucoup ne les identifient pas et ne les rejettent pas comme telles, de sorte que les fidèles peuvent être désorientés.
La vigilance est de mise ! En premier lieu, ce sont les chrétiens qui, connaissant la voix de leur Berger, devraient être capables de discerner ce qui vient de leur Seigneur et ce qui ne vient pas de Lui. Mais il est évident que cette différenciation n’est pas toujours aussi simple, car Satan peut se présenter déguisé en ange de lumière (cf. 2 Co 11.14). C’est pourquoi nous avons besoin de l’esprit de discernement pour l’identifier et le démasquer clairement.
En tant que catholiques, nous attendons de l’Église qu’elle soit en mesure de nous avertir à temps des dangers. Mais là encore, nous ne pouvons pas nous sentir trop en sécurité, car même les pasteurs de l’Église peuvent se tromper et ne pas mesurer et identifier les dangers d’une séduction antichrétienne subtile.
En période de domination antichrétienne croissante, les chrétiens doivent s’attendre à des persécutions, qui s’intensifieront considérablement à partir du moment où l’Antéchrist assumera concrètement sa domination. Le combat spirituel entre la lumière et les ténèbres s’intensifiera encore.
Il n’y a aucune incertitude quant à l’issue de ce combat, car la victoire de Notre Seigneur Jésus-Christ est certaine. À la fin des temps, le Diable – qui est le « seigneur » de l’Antéchrist – sera jeté dans l’étang de feu et de soufre, où seront également jetés la Bête et le Faux Prophète (cf. Ap 20, 9-10).
Pour notre part, nous sommes appelés à nous enrôler dans « l’armée de l’Agneau » pour ce combat spirituel, en prenant la place qui nous revient, et à ne pas nous abandonner sans défense aux ténèbres grandissantes.
C’est un appel sérieux qui nous est adressé. Si nous nous trouvons dans des temps apocalyptiques, le « cas d’urgence » à la suite du Christ est activé, et nous devons vivre notre foi encore plus intensément. Dieu peut utiliser la menace antichrétienne pour nous réveiller de toute léthargie spirituelle et de toute fausse sécurité, afin que nous nous confiions entièrement au Seigneur.