Suivant le lectionnaire du Novus Ordo, la lecture d’aujourd’hui nous raconte l’histoire de Jonas et de la ville de Ninive (Jon 3,1-10). Ses habitants se sont convertis et ont donc été exemptés du châtiment qui les aurait frappés.
Prenons à cœur ce passage de l’Écriture Sainte pendant notre voyage de Carême et essayons de le mettre à jour.
Quelle était la raison pour laquelle Ninive devait être punie ? Dans le premier chapitre du livre de Jonas, le Seigneur lui parle en ces termes : « Lève-toi, va à Ninive, la grande ville païenne, et proclame que sa méchanceté est montée jusqu’à moi » (Jon 1,2).
Cette méchanceté signifie que de graves péchés ont été commis, qui, sur la base de la justice, entraînent avec eux les conséquences respectives. Le prophète a menacé la ville de Ninive de ces conséquences, mais grâce à la conversion de ses habitants, Dieu l’a épargnée de la destruction.
Ce thème revient sans cesse dans l’Écriture Sainte : les conséquences de l’idolâtrie et des péchés graves sont en elles-mêmes inévitables du point de vue de la justice. Seules la conversion et la pénitence peuvent les atténuer ou, au mieux, les éviter.
Mais quelle est la situation dans le monde d’aujourd’hui ?
Il n’est pas difficile de constater que nous ne sommes certainement pas mieux lotis que Ninive en son temps. Il y a tellement d’injustice et de formes diverses d’idolâtrie dans le monde que la destruction guette le monde d’aujourd’hui aussi.
Rappelons-nous comment les mesures de ces dernières années ont perturbé la vie normale des gens, au point que même les portes des églises ont été fermées et que le culte public a cessé pour un temps. Pourquoi cela s’est-il produit ? C’était et c’est toujours un fléau avec de nombreuses conséquences, dont nous ne pouvons pas encore prévoir l’ampleur.
La terrible situation de guerre en Ukraine recèle le danger d’une expansion au point d’une menace nucléaire. Nous pourrions énumérer de nombreux autres événements qui nous font prendre conscience que nous vivons dans une sorte de scénario apocalyptique.
Les gens ont-ils compris que l’épidémie de coronavirus et les mesures prises dans son sillage étaient un avertissement ? Ont-ils compris que la guerre qui menace l’Ukraine est un avertissement ? Ont-ils compris que Dieu la permet parce que le péché est endémique et qu’il les appelle d’urgence à la conversion ?
Qui va annoncer cela à l’humanité ? À quelques exceptions près, même au sein de l’Église, le silence règne à ce sujet. Peut-être qu’aujourd’hui on n’ose même plus établir de telles relations ou qu’on croit qu’on ne peut plus dire de telles choses, de peur de provoquer un scandale.
L’histoire de Ninive nous montre comment faire face à de telles menaces. Les hommes doivent se convertir et se détourner de leurs mauvaises habitudes. Ce n’est qu’à cette condition qu’ils pourront être sauvés et exemptés du malheur qui menace de les frapper. Il n’y a pas d’autre voie ! Les habitants de la grande ville l’ont compris, à commencer par le roi.
Mais qu’en est-il aujourd’hui, et les gens le comprennent-ils encore ?
Et pourquoi ce thème est-il important dans notre cheminement vers Pâques ? Il est important pour nous d’approfondir notre propre conversion jour après jour. Il est important de comprendre que nous pouvons offrir notre propre conversion au Seigneur afin qu’il pardonne à l’humanité. Il est important que nous sachions lire les signes lorsque Dieu appelle à la conversion à travers les événements et que nous en tirions les bonnes conclusions. Nous ne devons pas négliger aveuglément et par ignorance l’arche que le Seigneur construit pour le salut de l’humanité.
Nous sommes liés à l’ensemble de l’humanité. Si nous constatons que notre monde et ses habitants sont en danger, si nous interprétons correctement les signes, alors nous devons prendre nos responsabilités. Il s’agit d’agir comme les citoyens de Ninive.
Nous pouvons transposer la situation désespérée dans laquelle se trouvait Ninive avant sa conversion à la condition dans laquelle se trouve le monde entier aujourd’hui. Sa méchanceté s’accroît, et il est donc temps de faire tout ce qui est en notre pouvoir pour nous tourner vers Dieu et implorer sa miséricorde pour ce monde qui s’est détourné de lui.
C’est un service d’amour et une sorte de « responsabilité prophétique ». Il ne suffit pas de déplorer l’état du monde, mais nous devons faire notre part pour nous détourner par notre conversion et notre pénitence du malheur qui pèse sur lui.