Mt 8,1-4
Lorsque Jésus descendit de la montagne, des foules nombreuses le suivirent.Et voici qu’un lépreux s’approcha, se prosterna devant lui et dit : « Seigneur, si tu le veux, tu peux me purifier. » Jésus étendit la main, le toucha et lui dit : « Je le veux, sois purifié. » Et aussitôt il fut purifié de sa lèpre. Jésus lui dit : « Attention, ne dis rien à personne, mais va te montrer au prêtre. Et donne l’offrande que Moïse a prescrite : ce sera pour les gens un témoignage.
La foi du lépreux déchaîne la compassion du Seigneur et son désir de sauver. C’est une vérité que nous devons assimiler profondément. Le Seigneur veut guérir, le Seigneur veut sauver, le Seigneur veut appeler tous les hommes dans le Royaume de son Père, le Seigneur veut purifier tout homme de sa lèpre, qu’elle soit corporelle ou spirituelle. « Je veux », dit Jésus au lépreux, « sois purifié ».
Tout dépend donc de notre foi. Le Seigneur nous le rappelle sans cesse – tant de passages de l’Écriture Sainte parlent de l’importance de la foi ! Nous devrions donc nous demander : comment pouvons-nous augmenter notre foi, comment peut-elle devenir si grande que le Seigneur puisse faire tout ce qu’il veut ?
D’une part, nous devons prier avec persévérance pour que notre foi grandisse, comme les disciples qui ont demandé au Seigneur : « Augmente notre foi » (Lc 17,5). Un autre point pour renforcer notre foi est de méditer sur tout ce que Dieu a déjà fait en nous et pour nous : combien de fois il est intervenu dans nos vies ; combien de fois nos prières ont été entendues ; de combien de dangers il nous a préservés ; avec quelle fidélité il nous a soutenus dans les crises difficiles !
Un autre point fondamental pour grandir dans la foi est la gratitude. Il ne suffit pas de se rappeler ce que le Seigneur a fait pour nous, bien que cela aussi soit important et que nous l’oublions souvent. Mais ce n’est qu’en rendant grâce pour ce que nous avons reçu que nous pouvons prendre conscience de la réalité dans toute sa dimension. Dans ce contexte, il est bon de rappeler ce passage de l’Évangile qui nous dit qu’un seul des dix lépreux que le Seigneur avait guéris revint pour rendre gloire à Dieu (cf. Lc 17, 11-19).
Chaque expérience avec Dieu, si nous la comprenons bien, sert à approfondir notre foi, parce que chacune d’entre elles nous enseigne comment Il prend soin de nous, les hommes, et comment nous sommes toujours impliqués dans ce « Je le veux » qu’Il prononce en notre faveur. Entrer dans le « je veux » de Dieu par la foi, c’est lui ouvrir les portes pour qu’il agisse en nous et à travers nous.
La foi n’est donc pas seulement importante pour notre propre salut, mais aussi pour l’œuvre que Dieu veut accomplir dans toute l’humanité. C’est une raison supplémentaire pour laquelle nous devons prier et nous efforcer de faire grandir notre foi.
Dans l’Évangile d’aujourd’hui, le Seigneur ordonne au lépreux de se présenter au prêtre et d’apporter son offrande selon la loi de Moïse. Jésus voulait ainsi montrer à ceux qui le regardaient avec méfiance qu’il agissait conformément à la loi et qu’il n’y avait donc aucune raison de le soupçonner.
Ce geste du Seigneur était très sage, même s’il n’a peut-être pas eu l’effet escompté sur eux. Mais Jésus leur fait une offre, comme s’il disait : « Regardez, j’agis dans la continuité de la Loi ».
Par ce geste, le Seigneur nous donne aussi un exemple pour faire face aux personnes qui ne nous comprennent pas ou qui nous regardent avec méfiance. Essayons de nous faire comprendre, même si cela ne semble pas avoir beaucoup de sens. Et si nous ne sommes pas écoutés et que nos explications ne sont pas acceptées, il nous reste toujours la prière.