Note: Comme la lecture de l’Ancien Testament d’aujourd’hui est également très longue, nous nous contenterons ici d’un bref résumé et recommandons vivement de la lire dans son intégralité au chapitre 3 du livre de Daniel.
Trois jeunes hommes juifs furent invités par le roi à pratiquer l’idolâtrie. Ceux qui refusaient de le faire devaient mourir dans la fournaise de feu. Les trois refusèrent, confiants en Dieu. Jeté dans la fournaise, le roi vit quatre personnages se promener dans le feu sans être blessés, car Dieu leur avait envoyé un ange pour les sauver. Nabuchodonosor les fit libérer et vit qu’ils n’avaient subi aucun dommage. Il loua alors lui-même leur Dieu, qui avait accompli ce grand miracle.
Quel extraordinaire témoignage de ces trois hommes qui ont refusé d’obéir à un ordre du roi contraire à leur foi et dont l’exécution aurait offensé Dieu ! L’intrépidité de ces trois jeunes gens et le miracle que Dieu a accompli à la vue de tous ont fait reconnaître la vérité à Nabuchodonosor, même s’il était tard. Dès lors, le roi n’a plus importuné ces Israélites, il a pris soin d’eux et, de plus, il a témoigné de la toute-puissance de Dieu.
Il ne fait aucun doute que l’esprit de force était à l’œuvre chez ces trois hommes, comme chez tant de martyrs, dont le témoignage rayonnant renforce l’Église.
Aujourd’hui, les chrétiens du monde entier sont les plus persécutés en raison de leurs croyances religieuses. Si nous lisons correctement les signes des temps, nous pouvons supposer que cette menace va encore s’accroître. L’islam militant n’est pas le seul à persécuter les chrétiens et tous ceux qui refusent d’accepter la doctrine de Mahomet. Il y a aussi un certain esprit anti-chrétien, qui se renforce actuellement. Cet esprit apparaît sous diverses formes. Parfois il est agressif, parfois il se camoufle derrière l’apparence d’un agneau. Il peut se cacher derrière une miséricorde mal comprise et mal pratiquée ; il peut se montrer comme un ami de la paix et un philanthrope ; mais ce qu’il complote, c’est précisément ce que nous montre la lecture de ce jour : détourner les hommes de Dieu et les faire se tourner vers toutes sortes d’idoles, qui, à notre époque, ont seulement d’autres visages que la statue érigée par Nabuchodonosor.
Pour nous, chrétiens, il est important de percevoir et de résister à cette menace, qui vient également du monde politique et s’infiltre jusque dans l’Église elle-même sous la forme d’un esprit de relativisme.
Il ne peut y avoir de résistance plus forte que de s’efforcer de vivre notre vie chrétienne dans la sainteté, de transmettre le témoignage du Christ et de défendre les commandements de Dieu, les paroles de Notre Seigneur et la doctrine authentique de l’Église sans se laisser intimider. Ce n’est pas le monde qui doit imprégner l’Église ; au contraire, le message de l’Évangile est le levain qui doit devenir le ferment de tous les peuples. Le message du Seigneur n’a pas changé, même si les conditions extérieures du monde ont changé.
Les trois jeunes gens dans la fournaise ardente nous transmettent un message fort : rien n’est plus important que d’obéir à Dieu ; le Seigneur ne peut être renié à aucun prix, même si toutes les puissances se retournent contre nous.
Nous savons très bien que, par nos propres forces, nous ne serions pas capables d’un tel témoignage. C’est pourquoi nous devons nous préparer et nous armer, en faisant fréquemment appel à l’Esprit de force. Chaque fois que nous constatons que nous ne professons et ne défendons pas encore pleinement notre foi ; chaque fois que nous risquons de faire des concessions, par crainte d’autorités quelconques, invoquons l’esprit de force ! De cette façon, nous nous entraînerons à un autre niveau de confrontations qui pourraient se présenter à nous.
Que le glorieux témoignage de foi et de fidélité de ces trois hommes, ainsi que l’intervention divine dans cette situation, nous renforcent à rester fidèles à Dieu quoi qu’il arrive, et à résister aux ruses et aux pièges du Malin, quelle que soit leur nature !