Col 3,1-11
Si donc vous êtes ressuscités avec le Christ, recherchez les réalités d’en haut : c’est là qu’est le Christ, assis à la droite de Dieu. Pensez aux réalités d’en haut, non à celles de la terre. En effet, vous êtes passés par la mort, et votre vie reste cachée avec le Christ en Dieu. Quand paraîtra le Christ, votre vie, alors vous aussi, vous paraîtrez avec lui dans la gloire. Faites donc mourir en vous ce qui n’appartient qu’à la terre : débauche, impureté, passion, désir mauvais, et cette soif de posséder, qui est une idolâtrie.
Voilà ce qui provoque la colère de Dieu contre ceux qui lui désobéissent, voilà quelle était votre conduite autrefois lorsque, vous aussi, vous viviez dans ces désordres. Mais maintenant, vous aussi, débarrassez-vous de tout cela : colère, emportement, méchanceté, insultes, propos grossiers sortis de votre bouche. Plus de mensonge entre vous : vous vous êtes débarrassés de l’homme ancien qui était en vous et de ses façons d’agir, et vous vous êtes revêtus de l’homme nouveau qui, pour se conformer à l’image de son Créateur, se renouvelle sans cesse en vue de la pleine connaissance. Ainsi, il n’y a plus le païen et le Juif, le circoncis et l’incirconcis, il n’y a plus le barbare ou le primitif, l’esclave et l’homme libre ; mais il y a le Christ : il est tout, et en tous.
Les paroles que l’apôtre Paul nous adresse aujourd’hui ne seraient probablement pas très populaires à notre époque, mais elles n’ont pas perdu de leur importance. Il s’agit de suivre sérieusement le Seigneur, ce qui implique une ascèse appropriée. Sans cela, il est difficile de Le suivre. Le Seigneur nous a donné à combattre dans différents domaines, et l’un d’entre eux est de ne pas céder aux désirs de la chair et de les réfréner.
C’est une tragédie lorsque l’homme cède simplement à ses passions désordonnées. La convoitise est un péché qui nous sépare de Dieu. Ses conséquences sont multiples, car elle fait perdre à l’homme sa liberté intérieure et sa dignité, et il peut devenir inconstant. Plus il cède à ce penchant, plus il se laisse asservir par lui.
Relativiser l’impureté et prétendre la normaliser comme un élément de la vie est une fausse solution. Nous capitulerions ainsi devant le péché et nous aurions perdu d’avance la bataille qui nous a été confiée.
La situation est différente lorsque quelqu’un essaie sérieusement de lutter contre son penchant à une sexualité désordonnée et s’efforce d’atteindre la pureté. Dieu connaît bien la faiblesse de l’homme, et lorsqu’il est tombé et a subi une défaite, il vient encore et encore à sa rencontre avec sa miséricorde. La lutte peut être longue et acharnée, car les séductions sont nombreuses… Mais le Seigneur saura apprécier et récompenser cette lutte ! Mais Il ne pourra pas le faire si nous ne faisons pas nous-mêmes l’effort de nous engager dans la lutte, ou si nous abandonnons dès la première tentative.
Ce que nous avons dit de la luxure vaut également pour tous les autres vices et péchés mentionnés par saint Paul. Tous ne correspondent pas à l’ordre spirituel de la suite du Seigneur et sont étrangers à une vie qui est née de nouveau de l’Esprit de Dieu. Chaque fois que les « œuvres de la chair » ont trouvé place en nous, nous devons résolument nous en détourner, en leur opposant une résistance par la prière, la réception des sacrements et l’effort constant pour acquérir les vertus.
Les chrétiens de Colosses, issus du paganisme, portaient le poids de leur vie passée, loin du Seigneur. Maintenant, avec la grâce de Dieu, une nouvelle vie avait commencé pour eux. Mais cette vie nouvelle qui leur avait été insufflée ne produit pas « automatiquement » les vertus qui lui sont propres ; elle nécessite la coopération de l’individu.
Prenons l’exemple du désir d’acquérir la vertu de pureté. Le fait d’être attiré par sa beauté ne signifie pas que nous la possédons déjà. C’est comme la recherche de la grâce, un appel, un attrait de l’Esprit. Si nous suivons cette invitation, nous ne tolérerons plus en nous d’actions, de pensées ou de désirs impurs, ni de paroles vulgaires ou d’obscénités, mais nous essaierons de nous en dépouiller. Pour ce faire, nous devrons éviter les films impurs, les sites internet dangereux, etc. C’est là que nous devons appliquer ce que l’on appelle la « deuxième liberté »…
Par « deuxième liberté », nous entendons qu’il ne suffit pas d’avoir de la bonne volonté au niveau général et de décider dans ce cas de la pureté ; il faut aussi prendre les mesures nécessaires pour soutenir cette décision. Ces mesures peuvent être, par exemple, d’éviter certains films, de bloquer certains sites web qui nous mettent en danger, etc. Dans ce contexte, il est bon que nous nous connaissions nous-mêmes et que nous n’ayons pas d’illusions sur nos faiblesses.
Être des « hommes nouveaux », qui aspirent aux choses du ciel, est un grand don de Dieu, que nous n’avons pas mérité ; il nous a été donné par pure grâce. Et maintenant, nous sommes appelés à coopérer avec cette grâce, à nous approprier le don qui nous a été fait.
Dieu nous permet de lutter contre le « vieil homme », car, avec son aide, nous pouvons ainsi retrouver notre vraie liberté et notre dignité, et cesser d’être prisonniers de nos passions et de nos désirs désordonnés. Nous serons ainsi renouvelés à l’image du Créateur, pour devenir ce que nous sommes vraiment selon le plan de Dieu. C’est l’Esprit Saint qui accomplit cette œuvre magnifique en nous, et si nous lui obéissons jour après jour, l’image de Dieu peut se restaurer de plus en plus en nous. Il nous donnera aussi la force de ne pas simplement acquiescer à tout ce qui déforme et dénature cette merveilleuse image, mais de nous en défendre et de mener le noble combat.
Mais tout cela ne sera pas possible si nous n’aspirons pas sincèrement à la sainteté, sans laquelle personne ne peut voir Dieu. Sans cette décision de suivre l’appel de Dieu, nous ne serons pas non plus assez déterminés pour mener le combat nécessaire. Prenons donc garde lorsqu’on nous propose de suivre le Christ à trop bon marché…
NOTE : Pour ceux qui comprennent l’espagnol ou l’anglais : Pour approfondir le sujet de l’ascèse comme lutte contre nos passions désordonnées, nous vous recommandons d’écouter la conférence suivante :