« Placide, pourquoi me persécutes-tu ? Crois en moi, je suis le Christ, et je te cherche depuis longtemps. » Puisque tu fais l’aumône et pratiques la miséricorde, je serai moi aussi miséricordieux envers toi. » (Paroles de Jésus à saint Eustache).
Telles furent les paroles que Jésus adressa au saint du jour, saint Eustache, l’un des quatorze saints auxiliaires. Il chassait un grand cerf lorsqu’il entendit ces paroles. À un moment donné, l’animal se retourna et une croix resplendissante apparut entre ses bois. Alors, Placide — tel était son nom avant son baptême — entendit la voix du Seigneur. Après sa conversion et après avoir surmonté de dures épreuves, Eustache et sa famille obtinrent la couronne du martyre sous l’empereur Hadrien pour avoir refusé de sacrifier aux idoles.
Que pouvons-nous tirer de cette histoire pour notre méditation sur Dieu le Père ?
C’est notre Père qui, par l’intermédiaire de Jésus, cherchait Placide depuis longtemps. Il avait remarqué qu’il faisait beaucoup d’aumônes et qu’il était miséricordieux envers les autres. Une description de sa vie avant sa rencontre avec le Rédempteur affirme que Placide « était doux et aimable dans ses relations, si vertueux et noble dans sa façon de vivre, si charitable envers les pauvres et si serviable envers les affligés ».
On pourrait dire qu’il était un « bon païen », un homme de bonne volonté.
Notre Père regarde ces personnes avec bienveillance. Grâce à leur conduite droite, elles sont déjà sur le bon chemin, car elles mettent en pratique le bien que le Seigneur a semé en elles, même si elles ne le connaissent pas encore. Cependant, comme nous le voyons, notre Père n’a pas considéré cela comme suffisant pour sa vie. Non, la miséricorde que Dieu lui a accordée a consisté à lui permettre de connaître le Christ.
Nous qui avons la chance de le connaître, nous ne devons pas non plus nous contenter de voir les gens faire le bien, mais nous devons implorer la grâce qu’ils rencontrent le Fils de Dieu, celui qui a déposé en eux tout le bien qu’ils ont pu faire.