Le soir venu, en ce premier jour de la semaine, alors que les portes du lieu où se trouvaient les disciples étaient verrouillées par crainte des Juifs, Jésus vint, et il était là au milieu d’eux. Il leur dit : « La paix soit avec vous ! » Après cette parole, il leur montra ses mains et son côté. Les disciples furent remplis de joie en voyant le Seigneur. Jésus leur dit de nouveau : « La paix soit avec vous ! De même que le Père m’a envoyé, moi aussi, je vous envoie. » Ayant ainsi parlé, il souffla sur eux et il leur dit : « Recevez l’Esprit Saint. À qui vous remettrez ses péchés, ils seront remis ; à qui vous maintiendrez ses péchés, ils seront maintenus. »
Le soir même, le Seigneur apparut aux disciples qui, craignant des persécutions de la part des Juifs, s’étaient cachés. Mais Jésus se fraya un chemin jusqu’à eux, même à travers les portes fermées, et leur souhaita la paix. Il s’agit des premières paroles du Ressuscité à ses disciples, et en elles s’exprime ce qui est prévu pour tous les hommes.
Il en va tout autrement lorsque le Fils de Dieu lui-même s’adresse aux hommes et leur assure la paix qui vient de Dieu ! Lorsqu’elle est reçue, cette paix brise les ténèbres de l’ignorance, touche et ouvre les cœurs fermés, et les peurs commencent à céder le pas. C’est la paix que le monde ne peut pas donner (Jn 14,27), la paix qui vient d’une vie conforme à la vérité et à l’amour, la paix que Dieu offre aux hommes comme un don infini de sa bonté et qui leur donne la vraie vie. Jésus vient vers les siens en tant que Ressuscité. Il vient en vainqueur, car il a vaincu Satan, triomphé de la mort et payé le prix de la rançon pour l’humanité sur la croix : « La paix soit avec vous ». C’est sa paix !
Il leur montre ensuite ses mains et son côté. Il veut leur donner la certitude absolue qu’il s’agit bien de lui qui a donné sa vie sur la croix, afin que la réalité de sa résurrection les touche profondément. Celui qui se tient devant eux est leur Seigneur, celui qu’ils ont suivi et pour lequel ils ont tout quitté. Le doute n’avait plus lieu d’être ! Alors maintenant, la joie de savoir que c’est bien lui, leur Seigneur bien-aimé, et qu’il est vivant, est en train de percer.
Une fois de plus, Jésus leur transmet sa paix. Il veut les conforter dans cette paix, car ils devront eux aussi la transmettre à tous les hommes. Ils doivent savoir que le Père céleste les aime et veut leur offrir la vie éternelle. Par son Fils, il leur a ouvert la voie pour qu’ils se convertissent, reviennent à lui et vivent. Les disciples seront les véritables messagers de la paix. À la suite de leur Seigneur, ils seront envoyés pour annoncer aux hommes la bonne nouvelle du salut. Tout comme Jésus a été envoyé par le Père, ils seront envoyés par lui.
Jésus leur avait déjà fait comprendre qu’il les avait choisis. Maintenant, il leur souffle de recevoir l’Esprit Saint. Cet Esprit les guidera, les fortifiera et leur donnera l’autorité nécessaire pour annoncer l’Évangile. Ensuite, le Seigneur leur donne le pouvoir que l’Église administrera à travers les siècles dans le sacrement de pénitence : le pardon des péchés au nom de Jésus. Comme c’est important pour les hommes qui vivent souvent sous le poids de leurs péchés et privés de leur liberté intérieure ! Non seulement ils perdent leur relation avec Dieu, mais ils vivent en contradiction avec eux-mêmes et avec le sens de leur existence, car le péché détruit leur vocation la plus profonde, affecte leur capacité à vivre dans une véritable unité avec les autres et les sépare de Dieu.
Jésus confie aux apôtres le grand remède pour les nations : le mérite de son sacrifice sur la croix, afin que les hommes soient réconciliés avec Dieu et ne meurent pas dans leur péché.
Arrêtons-nous un instant pour imaginer ce qui se passerait si les hommes acceptaient la grâce que leur apporte le Ressuscité. Que se passerait-il si, poussés par l’Esprit Saint, ils alignaient leur vie sur la volonté du Père céleste ? Que se passerait-il s’ils vivaient comme de vrais enfants de Dieu ?
Les réponses sont faciles. L’unité qui vient de Dieu et qui est fondée sur la vérité et la charité émergerait parmi les hommes. La paix que Jésus ressuscité a apportée à ses disciples et qu’ils ont ensuite diffusée dans le monde entier se répandrait à nouveau et transformerait le visage de la Terre.
S’agit-il d’une pieuse illusion ou d’un rêve ?
Non ! Ni Jésus ni ses disciples n’étaient des rêveurs, et notre Père céleste ne nous permettrait pas de vivre dans l’illusion. Il existe vraiment cette possibilité, il y a le chemin pour y accéder, il y a la vérité que Pilate ne connaissait pas (Jn 18,38), il y a la vie qui vient de Dieu et qui ne finira jamais, il y a le pardon des péchés pour tous les hommes qui se convertissent et qui demandent pardon à Dieu, il y a le chemin de la paix…
Les disciples de Jésus sont maintenant fortifiés dans leur foi, instruits et envoyés par lui. Le Saint-Esprit les assiste. Ils annonceront le Sauveur à tous les hommes, qu’ils soient juifs ou païens. Tel est le plan de Dieu !