Mt 10,1-7
Alors Jésus appela ses douze disciples et leur donna le pouvoir d’expulser les esprits impurs et de guérir toute maladie et toute infirmité. Voici les noms des douze Apôtres : le premier, Simon, nommé Pierre ; André son frère ; Jacques, fils de Zébédée, et Jean son frère ; Philippe et Barthélemy ; Thomas et Matthieu le publicain ; Jacques, fils d’Alphée, et Thaddée ; Simon le Zélote et Judas l’Iscariote, celui-là même qui le livra. Ces douze, Jésus les envoya en mission avec les instructions suivantes : « Ne prenez pas le chemin qui mène vers les nations païennes et n’entrez dans aucune ville des Samaritains. Allez plutôt vers les brebis perdues de la maison d’Israël. Sur votre route, proclamez que le royaume des Cieux est tout proche.
Le pouvoir de chasser les démons et de guérir toutes sortes de maladies n’est pas un don que le Seigneur aurait accordé exclusivement aux disciples de l’époque ; il fait partie de l' »équipement » de tous ceux qui marchent à sa suite. Dans la première lettre aux Corinthiens, saint Paul nous dit que les dons ont été distribués de diverses manières :
Dieu les a disposés ainsi dans l’Église : “il y a premièrement des apôtres, deuxièmement des prophètes, troisièmement ceux qui ont charge d’enseigner ; ensuite, il y a les miracles, puis les dons de guérison, d’assistance, de gouvernement, le don de parler diverses langues mystérieuses…. Tout le monde évidemment n’est pas apôtre, tout le monde n’est pas prophète, ni chargé d’enseigner ; tout le monde n’a pas à faire des miracles, à guérir, à dire des paroles mystérieuses, ou à les interpréter.” (1 Co 12, 28-30).
Il est donc très important que nous découvrions les dons qui nous ont été confiés et que nous les mettions au service de l’édification du Royaume de Dieu, car ils constituent une « œuvre d’art » spirituelle qui fait resplendir l’Église dans toute sa beauté et sa fécondité !
Lorsque nous parlons de l’expulsion des esprits impurs, nous pouvons avoir l’impression de marcher sur un terrain quelque peu occulte. Peut-être nous souvenons-nous de ces passages du Nouveau Testament qui décrivent comment ces esprits sortaient des possédés en poussant de grands cris (cf. Mc 1, 26), ou de cette histoire dans laquelle les démons entrent dans les porcs, avec la permission du Seigneur lui-même, et conduisent tout le troupeau dans l’abîme (cf. Mt 8, 30-32)….. Ou peut-être avons-nous nous-mêmes participé à une réunion de prière où des choses similaires se sont produites. Tout cela peut nous être désagréable et nous préférons peut-être éviter ces sujets. A titre personnel, en tout cas, je peux dire que c’est ma première réaction quand je touche à ce domaine de la foi.
Mais nous ne pouvons pas nous arrêter là ! Il y a aussi des maladies qui semblent répugnantes, mais cette réaction peut être surmontée par un acte d’amour envers la personne malade. Nous devons également garder à l’esprit que les esprits impurs torturent et troublent les gens. Nous pouvons compatir avec ceux qui sont sous leur influence, qui ne se sont certainement pas toujours consacrés au Diable en toute conscience et liberté.
Sans nier l’existence réelle de ces esprits, nous pouvons dire qu’ils répandent des maladies spirituelles, de sorte que leur expulsion peut être considérée comme une œuvre de miséricorde.
Certes, nous ne pouvons pas tous pratiquer l’exorcisme pour libérer les possédés, car dans l’Église catholique, ce sont certains prêtres qui sont chargés de ce ministère en vertu de l’autorité apostolique. Cependant, il existe de nombreuses prières explicitement destinées à combattre les esprits impurs, que tous les fidèles peuvent réciter. Par exemple, le Pape Léon XIII nous a laissé la recommandation de prier après chaque Sainte Messe cette prière à l’Archange Saint Michel :
« Saint Michel Archange, défendez-nous dans le combat ; soyez notre secours contre la malice et les embûches du démon. Que Dieu lui fasse sentir son empire, nous vous en supplions. Et vous, prince de la milice céleste, repoussez en enfer, par la force divine, Satan et les autres esprits mauvais qui rôdent dans le monde en vue de perdre les âmes. Amen.”
Au vu de l’obscurité et de la confusion croissantes dans le monde, qui s’infiltrent malheureusement aussi dans notre Église, il serait bon que les chrétiens mettent consciemment en pratique cette dimension de la foi afin de contrecarrer l’obscurité. Chaque prière prononcée dans cette intention affaiblira les esprits impurs, et nous prendrons ainsi la responsabilité de ceux qui sont sous leur influence. Sur le plan personnel, nous ne pouvons peut-être pas percevoir l’efficacité de cette prière, mais la foi nous assure que notre prière est une arme entre les mains du Seigneur, qu’il utilisera comme il l’entend.
L’Évangile d’aujourd’hui nous apprend que le Seigneur a donné aux apôtres le pouvoir de chasser les démons, c’est-à-dire qu’il les a fait participer à sa propre autorité. Dans cette perspective, nous pourrions dire que toute prière exorciste est un exercice de l’autorité du Christ sur les puissances des ténèbres.
Si nous intériorisons ces réflexions, nous nous rendrons compte que nous n’avons pas les mains liées et que nous ne sommes pas simplement à la merci de ces tendances malsaines qui sont clairement antichrétiennes et de caractère satanique.La prière avec l’autorité du Christ peut faire tomber des forteresses et des structures de pouvoir illégitimes : « Il renverse les puissants de leurs trônes, il élève les humbles » (Lc 1:52).
L’expulsion des esprits impurs est directement liée à la venue du Royaume du Christ, qui doit s’étendre sur toute la terre. Par la foi, nous savons que les cieux ont déjà été purifiés de la présence de ces esprits (cf. Ap 12,7-8) et qu’ils tentent maintenant, en séduisant les hommes, d’établir le « Royaume de la bête » sur la terre. Cela signifie que Satan veut s’emparer de la domination du monde. Nous pouvons opposer une résistance aux plans du mal par notre manière de suivre le Christ, par l’acceptation consciente du combat spirituel, par les œuvres d’amour et, bien sûr, par la prière. C’est ainsi que nous servons le Seigneur, qui veut racheter et délivrer ce monde du pouvoir du Mal.