Ap 20,1-4.11-15; 21,1-2
Alors j’ai –Jean- vu un ange qui descendait du ciel ; il tenait à la main la clé de l’abîme et une énorme chaîne. Il s’empara du Dragon, le serpent des origines, qui est le Diable, le Satan, et il l’enchaîna pour une durée de mille ans. Il le précipita dans l’abîme, qu’il referma sur lui ; puis il mit les scellés pour que le Dragon n’égare plus les nations, jusqu’à ce que les mille ans arrivent à leur terme. Après cela, il faut qu’il soit relâché pour un peu de temps. Puis j’ai vu des trônes : à ceux qui vinrent y siéger fut donné le pouvoir de juger. Et j’ai vu les âmes de ceux qui ont été décapités à cause du témoignage pour Jésus, et à cause de la parole de Dieu, eux qui ne se sont pas prosternés devant la Bête et son image, et qui n’ont pas reçu sa marque sur le front ou sur la main. Ils revinrent à la vie, et ils régnèrent avec le Christ pendant mille ans. Puis j’ai vu un grand trône blanc et celui qui siégeait sur ce trône. Devant sa face, le ciel et la terre s’enfuirent : nulle place pour eux ! J’ai vu aussi les morts, les grands et les petits, debout devant le Trône. On ouvrit des livres, puis un autre encore : le livre de la vie. D’après ce qui était écrit dans les livres, les morts furent jugés selon leurs actes. La mer rendit les morts qu’elle retenait ; la Mort et le séjour des morts rendirent aussi ceux qu’ils retenaient, et ils furent jugés, chacun selon ses actes. Puis la Mort et le séjour des morts furent précipités dans l’étang de feu – l’étang de feu, c’est la seconde mort. Et si quelqu’un ne se trouvait pas inscrit dans le livre de la vie, il était précipité dans l’étang de feu. Alors j’ai vu un ciel nouveau et une terre nouvelle, car le premier ciel et la première terre s’en étaient allés et, de mer, il n’y en a plus. Et la Ville sainte, la Jérusalem nouvelle, je l’ai vue qui descendait du ciel, d’auprès de Dieu, prête pour les noces, comme une épouse parée pour son mari.
Le temps de Satan touche à sa fin ! La rébellion contre Dieu que nous percevons ne durera pas éternellement. À la fin des temps, Satan et ses sbires seront à jamais séparés du nombre de fidèles. Ces derniers pourront jouir éternellement et entièrement de la vision béatifique de Dieu et de la communion avec le Père céleste et les siens. Mais ce temps n’est pas encore venu pour nous ! Néanmoins, c’est l’avenir vers lequel nous nous dirigeons et que nous pouvons déjà prévoir dans cette vie. Plus nous en sommes conscients dans notre vie terrestre, plus elle deviendra « céleste » et moins elle s’accrochera à ce monde passager.
Comme le dit le texte d’aujourd’hui, Satan est vaincu par un ange et précipité dans l’abîme. La prière à saint Michel Archange garde cet événement à l’esprit. Dans la messe tridentine, lorsqu’elle n’est pas chantée, elle est généralement récitée à la fin. Un nombre considérable de fidèles ont adopté cette prière dans leur « répertoire » et la récitent également pour leur protection personnelle lorsqu’ils se sentent menacés par les puissances des ténèbres. C’est très louable, car il semble que, précisément à l’heure actuelle, Satan soit comme déchaîné pour un petit moment ; et nous, unis au Seigneur, nous devons lui opposer une résistance.
En premier lieu, nous ne devons pas adorer la Bête ou son image. Nous devons certainement comprendre cela au sens figuré. La « Bête » pourrait être une puissance hostile à Dieu au niveau de l’esprit, tandis que « son image » pourrait être un représentant humain. Dans les différents âges de l’histoire de l’humanité, nous pouvons identifier de différentes manières la tentation d' »adorer la Bête et son image ». Dans le cas des Juifs, ce sont les rois grecs qui ont exigé qu’ils offrent des sacrifices à d’autres dieux, ce à quoi ils ont dû résister (cf. 1Mac 1,44-50,62-63). Aux premiers jours du christianisme, certains empereurs romains ont exigé des gestes similaires. Ces derniers temps, sont également apparus des tyrans et des gouvernants qui ont répandu autour d’eux un culte qui n’est pas compatible avec le culte de Dieu. En ce sens, les chrétiens ont subi les persécutions respectives.
À ce stade, il faut mentionner l’Antéchrist, qui sera probablement comme un représentant humain de Lucifer (une « image de la Bête »). Les martyrs ont résisté aux prétentions du mal et ont préféré la mort plutôt que d’adorer ou de révérer indûment la Bête et de recevoir sa marque. Une telle marque pourrait être quelque chose comme une perversion du baptême ou quelque chose de similaire.
Nous devons être conscients que le Diable tente d’imiter les œuvres de Dieu et, en même temps, de les contrefaire. Le baptême est le plus grand don de Dieu, qui fait de nous ses enfants de manière surnaturelle. La marque de la bête peut être une tentative de lier les gens, de les marquer comme des « enfants des ténèbres » afin qu’elle puisse les revendiquer comme sa propriété.
Mais les œuvres des ténèbres ne demeurent pas ! Ils sont l’œuvre des créatures, et non du Créateur. Tout ce que les puissances des ténèbres peuvent faire, c’est imiter ; elles ne peuvent pas créer. Ainsi, ils pourraient chercher à substituer un contrôle mondial artificiel à l’omniscience aimante de Dieu, afin de dominer fermement les « royaumes de ce monde ». Une perversion du Père très aimant, du doux Règne du Christ et de la présence lumineuse de l’Esprit Saint ! Anathème !
En tant que croyants, nous avons la ferme conviction que, grâce à notre Sauveur, nous sommes inscrits dans le Livre de la Vie et que, par sa grâce, nous pourrons nous tenir en présence de la gloire de Dieu. Nous attendons avec impatience la résurrection des morts, cette œuvre merveilleuse de Dieu, lorsque nous recevrons tous un corps incorruptible et ne serons plus exposés aux fléaux de cette vie terrestre. Si, avec les yeux de la foi, nous pouvons déjà entrevoir la splendeur de la Jérusalem céleste et vivre dans la joie des enfants de Dieu, ce n’est qu’un faible reflet de la gloire qui nous attend. Par notre pèlerinage dans ce monde, par les processus de purification, nous sommes préparés à cette gloire, afin de pouvoir l’accueillir. Lorsque nous rencontrons l’amour de Dieu et que nous comprenons ce qu’il est vraiment, notre joie et nos délices ne cesseront jamais.
Sachons résister et persévérer dans la force du Seigneur et inscrivons dans le Livre de la Vie autant de bonnes œuvres que possible !
Deux armes puissantes dans la lutte contre le mal sont les prières à Saint Michel Archange et à Saint Benoît. Toutes deux ont été enregistrées par Harpa Dei sous forme de chants :