Mc 16,15-20
Puis il leur dit : « Allez dans le monde entier. Proclamez l’Évangile à toute la création. Celui qui croira et sera baptisé sera sauvé ; celui qui refusera de croire sera condamné. Voici les signes qui accompagneront ceux qui deviendront croyants : en mon nom, ils expulseront les démons ; ils parleront en langues nouvelles ; ils prendront des serpents dans leurs mains et, s’ils boivent un poison mortel, il ne leur fera pas de mal ; ils imposeront les mains aux malades, et les malades s’en trouveront bien. » Le Seigneur Jésus, après leur avoir parlé, fut enlevé au ciel et s’assit à la droite de Dieu. Quant à eux, ils s’en allèrent proclamer partout l’Évangile. Le Seigneur travaillait avec eux et confirmait la Parole par les signes qui l’accompagnaient.
En ce temps de Pâques, nous entendons encore et encore le mandat missionnaire que le Seigneur a donné à ses disciples, comme nous le racontent les Évangiles. Il en va de même aujourd’hui, alors que nous célébrons la fête de l’évangéliste saint Marc, qui, selon la tradition, aurait fondé et guidé l’église d’Alexandrie, où il a finalement donné sa vie en martyr.
Dans la méditation d’hier, j’ai soulevé la question de savoir si l’Église d’aujourd’hui annonce encore l’Évangile avec autorité et sans retranchement, c’est-à-dire si elle remplit la mission première que le Seigneur lui a confiée.
Prenons un exemple concret : comment la question de l’évangélisation des Juifs, le « premier amour » de Dieu, est-elle traitée dans l’Église aujourd’hui ? En effet, Israël est le premier destinataire du message de l’Évangile. Non seulement parce que le Seigneur lui-même était juif « selon la chair » (cf. Rm 9,5), mais aussi parce que la Vierge Marie et tous les apôtres étaient juifs. L’apôtre Paul était consumé de zèle pour amener ses frères au Christ, afin qu’ils soient sauvés (Rm 9,1-3). De plus, une promesse de grande envergure attend l’humanité lorsque le peuple d’Israël se tourne vers son Messie, comme nous l’assurent les Écritures :
« Or, si leur faute a été richesse pour le monde, si leur amoindrissement a été richesse pour les nations, combien plus le sera leur rassemblement ! Je vous le dis à vous, qui venez des nations païennes : dans la mesure où je suis moi-même apôtre des nations, j’honore mon ministère, mais dans l’espoir de rendre jaloux mes frères selon la chair, et d’en sauver quelques-uns. Si en effet le monde a été réconcilié avec Dieu quand ils ont été mis à l’écart, qu’arrivera-t-il quand ils seront réintégrés ? Ce sera la vie pour ceux qui étaient morts ! » (Rom 11:12-15)
Nous pouvons donc supposer que la conversion du peuple d’Israël s’accompagnera d’une grâce particulière, qui sera importante pour l’Église et, par conséquent, pour le monde entier. Nous savons que cette grande aspiration de saint Paul à la conversion de ses frères, qui sont de la même race selon la chair (Rm 9,3), n’a pas encore été pleinement réalisée ; mais il existe des témoignages de juifs individuels qui ont rencontré Jésus et qui, en Lui, ont finalement trouvé le Messie qui leur avait été promis.
Quelle devrait donc être notre réaction lorsque nous considérons la promesse concernant la conversion des Juifs et l’amour de Dieu pour son premier-né Israël ?
Elle devrait éveiller en nous un grand zèle pour annoncer la Bonne Nouvelle aux Juifs d’une manière appropriée, et pour prier intensément pour leur illumination. Nous devons demander instamment à l’Esprit Saint de ouvrir l’accès à leur cœur, car peut-il y avoir quelque chose de plus beau pour eux que de reconnaître le Messie qu’ils ont longtemps attendu ?
Mais que fait la hiérarchie de l’Église en ce qui concerne l’évangélisation des Juifs, qui fait partie de sa mission première ?
Le 4 avril, Mgr Bruno Forte, archevêque du diocèse de Chieti-Vasto en Italie, a donné une conférence à l’Université pontificale Saint-Thomas d’Aquin (« Angelicum ») à Rome sur la perspective de l’Église catholique sur le judaïsme.
L’archevêque Forte a notamment suggéré que pour promouvoir des relations judéo-chrétiennes « purifiées de toute forme d’antisémitisme », les chrétiens devraient cesser d’affirmer et de prêcher que la foi en Christ est nécessaire au salut des juifs également.
L’archevêque Forte s’est fait l’écho d’une déclaration publiée par les Juifs en 2016 (« Entre Jérusalem et Rome »), citant le passage suivant de ce document : « Nous appelons toutes les confessions chrétiennes, si elles ne l’ont pas déjà fait, à suivre l’exemple de l’Église catholique et à supprimer l’antisémitisme de leur liturgie et de leurs enseignements, à mettre fin à la mission active auprès des Juifs et à travailler main dans la main avec nous, le peuple juif, pour un monde meilleur ».
Il ne fait aucun doute que l’antisémitisme est un problème qui doit être surmonté à tous les niveaux. Toutefois, il convient de délimiter plus précisément les cas où l’antisémitisme est effectivement concerné, afin de ne pas abuser du terme en l’appliquant à toutes sortes de déclarations.
Cela n’a rien à voir avec le fait de vaincre l’antisémitisme que de vouloir pratiquement arrêter officiellement la mission auprès des Juifs, ni de prétendre que la foi en Jésus n’est pas nécessaire pour leur salut. Derrière ces déclarations se cache la conception selon laquelle il y aurait deux voies de salut différentes pour les juifs et les chrétiens : pour les premiers, celle de l’ancienne alliance avec Moïse ; pour les seconds, celle de la nouvelle alliance avec Jésus.
Quelle pensée erronée et quelle falsification de la Sainte Écriture !
La tâche confiée à l’Église par le Fils de Dieu est différente. Elle a été envoyée pour annoncer le salut dans le Christ, qui est nécessaire à tous les hommes : « Allez dans le monde entier et prêchez l’Évangile à toute créature ». Personne ne doit être privé de la grâce de connaître le Rédempteur, et encore moins le peuple d’Israël, le « premier amour » de Dieu, en être exclu.
Pour montrer ce que signifie pour un juif de rencontrer le Christ, je vous transmettrai dans les méditations des prochains jours quelques témoignages de conversions de juifs. Ils parlent d’eux-mêmes et montrent à quel point il est faux de prétendre qu’un catholique n’a plus le désir ardent que les juifs et tous les peuples connaissent et suivent le Christ. Défendre la position selon laquelle la foi en Christ n’est pas nécessaire au salut, c’est renoncer à la sainte mission que le Seigneur nous a confiée.
Concluons cette méditation par une citation du philosophe Dietrich von Hildebrand, tirée de son livre « La vigne dévastée » :
“Dieu pousse l’Église, mais aussi chaque vrai chrétien, à attirer chaque homme dans la pleine lumière de la vérité que représente l’enseignement de l’Église. Chaque chrétien doit aspirer à ce que tous connaissent la révélation du Christ et y donnent la réponse correcte de la foi ; que tous les genoux fléchissent devant Jésus-Christ. Et c’est aussi ce qu’exige le véritable amour du prochain. Comment puis-je aimer quelqu’un sans désirer ardemment qu’il connaisse Jésus-Christ, le Fils unique de Dieu et l’épiphanie de Dieu, qu’il soit attiré dans sa lumière, qu’il croie en lui et l’aime, et même qu’il se sache aimé de lui ? Comment puis-je l’aimer – sans lui souhaiter le plus grand bonheur, la rencontre béatifique avec Jésus-Christ, déjà sur la terre ?”