Soyez sobres, veillez : votre adversaire, le diable, comme un lion rugissant, rôde, cherchant qui dévorer. Résistez-lui avec la force de la foi, car vous savez que tous vos frères, de par le monde, sont en butte aux mêmes souffrances (1Pierre 5,8-9)
La comparaison avec un lion rugissant montre clairement que, dans le combat spirituel, nous sommes confrontés à un ennemi terrible. Il est prêt à tout et traque sa victime avec soin et agressivité. Pour ne rien arranger, cet adversaire ne respecte pas du tout les « règles de la chevalerie ». Il ne connaît aucune compassion et ne sera jamais indulgent avec sa victime – le Diable est mauvais jusqu’à la moelle ! Ses intentions sont la destruction et la conquête du pouvoir pour lui-même. Afin d’atteindre son objectif, il utilisera tous les moyens à sa disposition. Si c’était possible, il exercerait sa domination despotique sur toute la terre sans limite… Mais un plus fort est venu et l’a lié (cf. Mc 3,27).
Comment Dieu a-t-il pu permettre l’existence d’un être aussi mauvais, qui maintenant, plein de haine, poursuit l’homme partout ?
En réalité, le Diable avait été créé comme un ange magnifique qui, comme tous les autres anges, était au service de Dieu. Le Seigneur avait doté toutes ses créatures rationnelles d’un libre arbitre, car c’est en elles que devait se refléter sa gloire. Dieu a voulu que l’amour véritable règne entre lui et ses créatures. Et pour que cet amour soit vrai, il devait être libre. Cependant, la liberté que Dieu donne peut aussi être abusée, et c’est précisément ce que le Diable a fait ! Au lieu de servir Dieu, il voulait régner lui-même, alors il s’est rebellé contre Dieu. Lui et les autres anges rebelles ont irrévocablement rejeté Dieu et son royaume. Aujourd’hui, poussé par la haine, le Diable est à l’œuvre sur la terre, luttant contre Dieu et son Fils Jésus. Il cherche à causer un terrible préjudice spirituel et même physique aux personnes et à la société. Bien que le Diable soit puissant, car il est un pur esprit, il n’est pas omnipotent, car il est une créature.
Dieu permet au Diable d’agir et l’inclut même dans son plan de salut. Il en va de même pour le péché : l’homme pèche parce qu’il abuse de sa liberté, mais Dieu sait insérer ce mal dans son plan de salut, malgré tout son pouvoir destructeur. Nous ignorons souvent la manière exacte dont il le fait, mais la foi nous assure de cette vérité.
Nous avons été enrôlés dans ce combat et parfois nous sommes directement confrontés au Diable. Il veut nous priver de la grâce de la filiation divine et nous impliquer dans sa rébellion contre Dieu.
Sans l’aide de Dieu, nous serions impuissants, à la merci de la puissance du diable ; cependant, nous pouvons le vaincre si le Saint-Esprit est à l’œuvre en nous. Jésus a brisé la domination de Satan, et nous avons part à cette victoire, qui doit s’étendre sur toute la terre et s’actualiser dans chaque âme. Nous pouvons l’exprimer en ces termes : Le Seigneur vainc en nous et avec nous la puissance du mal.
Le Diable cherche à s’allier aux deux autres ennemis dont nous avons parlé dans les méditations précédentes (le monde séparé de Dieu et la chair, c’est-à-dire notre inclination désordonnée au mal, conséquence du péché originel). Mais elle s’attaque aussi directement à l’homme, notamment par des pensées et des sentiments mauvais. Ses intentions sont toujours les mêmes, qu’il nous attaque directement ou indirectement : il veut inciter l’homme à pécher ; ou, s’il s’agit de quelqu’un qui aspire déjà à la sainteté, il essaiera au moins de lui mettre des bâtons dans les roues.
Lorsque Dieu permet quelque chose, il le fait dans son infinie sagesse, même si c’est douloureux à supporter pour nous.
Puisqu’il s’agit d’une bataille spirituelle, nous devons également affronter cet ennemi de manière spirituelle. Le chapitre 6 de la lettre aux Éphésiens nous donne d’excellents conseils à ce sujet :
« Enfin, puisez votre énergie dans le Seigneur et dans la vigueur de sa force. Revêtez l’équipement de combat donné par Dieu, afin de pouvoir tenir contre les manœuvres du diable. Car nous ne luttons pas contre des êtres de sang et de chair, mais contre les Dominateurs de ce monde de ténèbres, les Principautés, les Souverainetés, les esprits du mal qui sont dans les régions célestes. Pour cela, prenez l’équipement de combat donné par Dieu ; ainsi, vous pourrez résister quand viendra le jour du malheur, et tout mettre en œuvre pour tenir bon. Oui, tenez bon, ayant autour des reins le ceinturon de la vérité, portant la cuirasse de la justice, les pieds chaussés de l’ardeur à annoncer l’Évangile de la paix, et ne quittant jamais le bouclier de la foi, qui vous permettra d’éteindre toutes les flèches enflammées du Mauvais. Prenez le casque du salut et le glaive de l’Esprit, c’est-à-dire la parole de Dieu.En toute circonstance, que l’Esprit vous donne de prier et de supplier : restez éveillés, soyez assidus à la supplication pour tous les fidèless » (Ep 6, 10-18).
Il est très important que nous acceptions consciemment le défi de lutter contre le diable (ainsi que la lutte contre le monde et la chair) ! Cela ne signifie pas, loin s’en faut, que nous devions accorder une grande attention au diable. Il suffit de connaître son existence, d’identifier ses objectifs et de savoir se défendre contre ses attaques rusées.
Si nous prenons ce combat au sérieux, il nous rapprochera de plus en plus de Dieu, car par nos propres forces, nous ne serions pas capables de résister à cet ennemi. Mais si nous revêtons l’armure décrite par saint Paul, cela va, d’une part, accroître notre vigilance, et d’autre part, nous enraciner davantage dans la foi.
Se « ceindre de la vérité » signifie vivre selon la volonté de Dieu, suivre son Fils et être honnête avec soi-même et avec les autres, c’est-à-dire vivre dans la vraie justice. Les dards du Malin ne pourront guère pénétrer cette armure !
« Les pieds chaussés de l’ardeur à annoncer l’Évangile de la paix, » signifie que le Diable perdra aussi du terrain quand nous lutterons pour l’évangélisation, quand d’autres personnes trouveront la foi émue par notre témoignage. Le « bouclier de la foi » – c’est-à-dire le fait de s’attacher à Dieu et à tout ce qu’il nous a révélé comme vérité – nous protégera des mauvaises pensées, qui sont comme des flèches empoisonnées.
Lorsque nous nous armons de la Parole de Dieu, qui est « l’épée de l’Esprit » qui sépare le vrai du faux, et qui est la lumière dans les chemins sombres que nous traversons, les ténèbres des anges déchus doivent céder.
Tout cela nous donne une idée de la manière dont Dieu utilise le mal de notre ennemi pour le bien de ses fidèles. Ils sont appelés à résister et à être ainsi fortifiés dans la foi. De plus, le Seigneur vainc le pouvoir du mal sur la terre par le sien, car son royaume doit s’étendre et le diable fait obstacle à cette expansion. Nous avons alors « l’honneur » de combattre dans l’armée de Dieu en tant que soldats de la lumière, pour ainsi dire en termes de guerre appliquée à la dimension spirituelle. De notre côté, les anges restés fidèles, les saints du ciel et même l’armée des âmes bénies du purgatoire intercéderont pour nous !
Vivons consciemment notre foi et grandissons chaque jour dans l’amour, en accomplissant ce que Dieu nous demande et en unissant nos souffrances à celles du Christ. Relevons-nous après chaque défaite, en faisant confiance à la miséricorde de Dieu. De cette façon, avec sa grâce, nous pouvons sortir victorieux de cette lutte.
Dieu est avec nous à tout moment et nous vient toujours en aide. Mais il veut aussi que nous fassions notre part, que nous lui montrions notre amour et notre fidélité.