NOTE : Comme cette année la solennité du Sacré-Cœur de Jésus tombe le 24 juin, la fête de la Nativité de Jean-Baptiste a été avancée à aujourd’hui.
Actes des Apôtres 13,16.22-26
Paul se leva, fit un signe de la main et dit : « Israélites, et vous aussi qui craignez Dieu, écoutez : Après l’avoir rejeté, Dieu a, pour eux, suscité David comme roi, et il lui a rendu ce témoignage : J’ai trouvé David, fils de Jessé ; c’est un homme selon mon cœur qui réalisera toutes mes volontés. De la descendance de David, Dieu, selon la promesse, a fait sortir un sauveur pour Israël : c’est Jésus, dont Jean le Baptiste a préparé l’avènement, en proclamant avant lui un baptême de conversion pour tout le peuple d’Israël. Au moment d’achever sa course, Jean disait : “Ce que vous pensez que je suis, je ne le suis pas. Mais le voici qui vient après moi, et je ne suis pas digne de retirer les sandales de ses pieds.” Vous, frères, les fils de la lignée d’Abraham et ceux parmi vous qui craignent Dieu, c’est à nous que la parole du salut a été envoyée.
Dans le cycle liturgique, seules trois naissances sont célébrées : celle du Seigneur, celle de la Vierge Marie et celle de Jean le Baptiste. Cela indique la grande importance que l’Église attache à celui qui a été le Précurseur de la venue du Christ.
Jean le Baptiste a été choisi par Dieu dès le ventre de sa mère. Des événements extraordinaires s’étaient produits autour de sa naissance, qui étaient parvenus aux oreilles de beaucoup (cf. Lc 1, 65-66). Plus tard, sa mission l’a conduit dans le désert, où il a baptisé et appelé les gens à la conversion (cf. Mt 3,1-2). Dans la vie de Jean le Baptiste, la conversion est le concept clé, car il représentait la Loi de Dieu. La conversion consiste à placer toute sa vie sous la domination de Dieu et à faire pénitence pour les péchés commis.
Sans doute ne pourrions-nous pas subsister sans le pardon de Dieu ; mais la véritable réconciliation avec Lui ne peut se faire que si l’homme reconnaît ses péchés, se repent, les confesse et en demande le pardon.
Si telle était la situation à l’époque de Jean, cela reste valable même après la venue du Messie. Il est clair que Jésus nous a facilité l’accès au pardon et nous a montré la miséricorde de Dieu avec une clarté sans précédent. Cependant, l’exigence de se détourner du péché et d’accepter sincèrement l’offre de la grâce demeure.
Jean a pu assister à la venue de Celui pour lequel il avait préparé le chemin. Une fois qu’il l’a reconnu comme « Celui qui devait venir » (cf. Mt 11, 2-6), Jean a su qu’il devait « décroître » pour qu’Il puisse grandir (cf. Jn 3, 30). Cela signifie qu’il a dû prendre du recul par rapport à son message, puisque, dans la venue du Fils de Dieu, ce qu’il avait annoncé s’est accompli.
À la fin de ses jours, Jean a scellé son extraordinaire témoignage prophétique en donnant sa vie pour la vérité. Il n’hésite pas à reprocher à Hérode son mode de vie, qui est contraire aux commandements du Seigneur (cf. Mc 6,18). Son courage lui coûta la vie, car Hérodiade, qui lui en voulait d’avoir déclaré illégale sa relation avec le roi (cf. Mc 6, 19), saisit l’occasion pour se venger de lui.
Le témoignage de Jean peut encore soulever des questions pour nous aujourd’hui….. La position ferme des baptistes sur les questions morales est-elle toujours d’actualité, ou les choses ont-elles changé avec le temps ?
Aujourd’hui, nous pouvons constater que dans de nombreux pays, l’Église adopte une position plus libérale, souvent justifiée au nom d’une plus grande miséricorde. Rares sont ceux qui osent encore signaler les situations de vie désordonnées et appeler les gens à la conversion.
Cependant, les commandements de Dieu n’ont pas changé après la venue de Jésus. Non seulement il les a confirmés, mais il en a même augmenté les exigences, en nous faisant comprendre que le péché peut déjà être commis dans l’intention lorsqu’elle n’est pas réfrénée (cf. Mt 5,28).
Nous voyons donc que le message de Jean-Baptiste n’a pas perdu sa pertinence.
Dans la vie spirituelle, il est important d’être toujours à l’écoute de l’Esprit Saint, et de comprendre notre vie comme un processus constant de conversion. Dieu veut habiter et pénétrer de plus en plus en nous. Il nous donne toutes les facilités, mais il veut que nous soyons mus par la grâce et que nous coopérions avec elle.
Aujourd’hui encore, nous devons nous accrocher à la Vérité révélée et, si Dieu nous permet d’en arriver à une telle situation, être prêts à donner notre vie pour elle. Dans le cas de Jean le Baptiste, il a souffert le martyre pour sa fidélité aux commandements de Dieu. Nous pourrions également dire qu’il était un martyr pour le caractère sacré du mariage.
Combien ce témoignage est important, surtout à notre époque, où les attaques contre le mariage viennent de toutes parts ! Merci, Saint Jean !