Avant de nous plonger dans la vie de cette bienheureuse, nous vous proposons une introduction sur les béguines, l’association à laquelle elle appartenait et qui connut son apogée aux XIIIe et XIVe siècles. Il s’agissait de femmes pieuses, célibataires ou veuves, qui vivaient ensemble et cultivaient la vie spirituelle. À la différence des ordres religieux, les béguines conservaient leurs biens et ne faisaient que des promesses d’obéissance temporaires, qu’elles renouvelaient chaque année. Ces femmes pouvaient donc retourner dans le monde. Elles élisaient une « maîtresse » qui dirigeait la maison pendant un ou deux ans. Malgré les biens abondants que certaines d’entre elles apportaient à la communauté, elles travaillaient de leurs mains pour gagner leur vie et vivaient dans la simplicité et la pauvreté. Parties de Flandre (Belgique), les maisons de béguines se répandirent dans toute l’Europe occidentale, mais il existait également des « béguines itinérantes ». Certaines maisons adoptèrent la règle du Tiers-Ordre de saint François ou de saint Dominique.
Aime et fais ce que tu veux
Rom 13,8-10
N’ayez de dette envers personne, sauf celle de l’amour mutuel, car celui qui aime les autres a pleinement accompli la Loi. La Loi dit : Tu ne commettras pas d’adultère, tu ne commettras pas de meurtre, tu ne commettras pas de vol, tu ne convoiteras pas. Ces commandements et tous les autres se résument dans cette parole : Tu aimeras ton prochain comme toi-même. L’amour ne fait rien de mal au prochain. Donc, le plein accomplissement de la Loi, c’est l’amour.
Saint Augustin nous a laissé en héritage cette merveilleuse phrase : « Aime et fais ce que tu veux ». En effet, lorsque nous aimons, nous avons compris l’essence de notre vie. Lorsque nous aimons, nous correspondons à la raison la plus profonde de notre existence, qui est d’être aimé par Dieu. L’amour du prochain est l’application concrète de cet amour, il est l’effet de l’amour de Dieu. Qui pourrait fermer son cœur à son frère, sachant qu’il est infiniment aimé ? Si nous aimons vraiment – ce qui n’est pas la même chose que désirer – c’est l’amour qui nous dit ce que nous devons faire. C’est en ce sens que nous pouvons comprendre la phrase de saint Augustin.
Bienheureux Henri de Zwiefalten : un saint méconnu
Aujourd’hui, le 4 novembre, nous commémorons saint Charles Borromée, grand évêque et réformateur de l’Église. À juste titre, la liturgie loue Dieu pour le témoignage de son serviteur. Cependant, il me semble important de faire connaître certains saints tombés dans l’oubli, afin que nous puissions nous réjouir en eux et rendre grâce au Seigneur pour leur vie. Nous pouvons également espérer qu’ils se réjouissent lorsque nous nous souvenons d’eux.
L’un de ces saints quelque peu oubliés est le bienheureux Henri de Zwiefalten, dont on ignore l’emplacement de la tombe et en l’honneur duquel aucun autel ni chapelle n’a été érigé — ou s’il y en a, ils sont très méconnus. Il est toutefois gravé dans la mémoire de Dieu, et les anciennes chroniques racontent son histoire, très émouvante.
Sainte Ida de Toggenburg: D’une vie au palais à la réclusion dans la forêt
En parcourant le calendrier des saints célébrés le 3 novembre, j’ai été particulièrement touchée par l’histoire de sainte Ida de Toggenburg, une ermite du XIIIᵉ siècle.
Son père, le comte Hartmann, la maria au comte Henri de Toggenburg alors qu’elle n’avait que 17 ans. Ida déménagea avec son mari en Suisse. Ce noble, propriétaire de nombreux châteaux et respecté pour ses talents de guerrier, avait un tempérament très colérique. Ida, élevée dans la crainte de Dieu et la vertu, le supportait avec patience et douceur. Le couple ne pouvait pas avoir d’enfants, alors Ida prit les pauvres pour ses propres enfants et devint un « ange de réconfort » pour de nombreuses personnes dans les villages et les cabanes. Elle s’occupait également de tous les habitants du château et les guidait vers une vie pieuse par ses paroles et son exemple. Elle était très aimée de tous.
Il semblait que leur vie se déroulerait dans la paix, consacrée à la gloire de Dieu et au bonheur des hommes. Mais tout changea soudainement.
Les âmes bénies du purgatoire
Lam 3,17-26
Tu enlèves la paix à mon âme, j’ai oublié le bonheur ; j’ai dit : « Mon assurance a disparu, et l’espoir qui me venait du Seigneur. » — Rappelle-toi ma misère et mon errance, l’absinthe et le poison. Elle se rappelle, mon âme, elle se rappelle ; en moi, elle défaille. Voici ce que je redis en mon cœur, et c’est pourquoi j’espère : — Grâce à l’amour du Seigneur, nous ne sommes pas anéantis ; ses tendresses ne s’épuisent pas ; elles se renouvellent chaque matin, – oui, ta fidélité surabonde. Je me dis : « Le Seigneur est mon partage, c’est pourquoi j’espère en lui. » — Le Seigneur est bon pour qui se tourne vers lui, pour celui qui le cherche. Il est bon d’espérer en silence le salut du Seigneur.
La solennité de la Toussaint est immédiatement suivie de la commémoration des fidèles défunts. Ils appartiennent à ce que l’on appelle l' »Église purgative », c’est-à-dire qu’ils sont nos frères et sœurs qui attendent encore la vision béatifique de Dieu et qui subissent leur dernière purification.
Solennité de la Toussaint
Ap 7,2-4,9-14
Moi, Jean, j’ai vu un autre ange qui montait du côté où le soleil se lève, avec le sceau qui imprime la marque du Dieu vivant ; d’une voix forte, il cria aux quatre anges qui avaient reçu le pouvoir de faire du mal à la terre et à la mer : « Ne faites pas de mal à la terre, ni à la mer, ni aux arbres, avant que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu. » Et j’entendis le nombre de ceux qui étaient marqués du sceau : ils étaient cent quarante-quatre mille, de toutes les tribus des fils d’Israël. Après cela, j’ai vu : et voici une foule immense, que nul ne pouvait dénombrer, une foule de toutes nations, tribus, peuples et langues. Ils se tenaient debout devant le Trône et devant l’Agneau, vêtus de robes blanches, avec des palmes à la main. Et ils s’écriaient d’une voix forte : « Le salut appartient à notre Dieu qui siège sur le Trône et à l’Agneau ! » Tous les anges se tenaient debout autour du Trône, autour des Anciens et des quatre Vivants ; se jetant devant le Trône, face contre terre, ils se prosternèrent devant Dieu.
Bienheureuse Isabelle de Hongrie: Religieuse par résignation, puis par choix.
La bienheureuse Isabelle de Hongrie (à ne pas confondre avec sainte Isabelle de Hongrie, également connue sous le nom de sainte Isabelle de Thuringe, bien qu’elles soient apparentées) était la fille du roi André III. Orpheline de mère dès son plus jeune âge, elle dut subir le joug d’une belle-mère qui la rejetait : la reine Agnès de Habsbourg. Elle était destinée à devenir l’épouse du prince Wenceslas de Bohême. Cependant, à la mort de son père, Isabelle fut dépouillée de son héritage royal, et Wenceslas se désintéressa d’elle. Elle fut emprisonnée avec sa belle-mère dans le palais royal de Budapest et destinée à devenir l’épouse du duc d’Autriche. Mais les événements prirent une autre tournure.
Lorsque le père de sa belle-mère fut assassiné, celle-ci emmena Isabelle avec elle et se rendit en Souabe pour se venger. Une fois sur place, la belle-mère décida qu’Isabelle devait entrer au couvent, mais elle lui permit de le choisir librement. Isabelle, alors âgée de seize ans, se résigna à son sort et choisit le couvent dominicain de Töss. Sa belle-mère insista pour qu’elle prenne l’habit et prononce ses vœux après seulement quinze semaines d’entrée. La jeune fille, héritière légitime du trône de Hongrie, céda également sur ce point.