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La commémoration que nous célébrons aujourd’hui remonte à la fête des « Sept Douleurs de Marie », introduite par le pape Benoît XIII en 1721.

Dans le christianisme oriental, la Mère douloureuse est vénérée depuis les premiers siècles. Le grand poète Ephrem le Syrien (+373) chante déjà la Vierge sous la Croix, et un grand nombre d’auteurs de l’antiquité chrétienne dépeignent les Douleurs de Marie. Ces textes sont entrés dans la liturgie orientale. Ainsi, dès le VIe siècle, la représentation de Marie sous la croix est courante.

En Occident, en revanche, la dévotion à Notre-Dame des Douleurs n’a commencé à se répandre qu’au XIIe siècle. L’ordre des Serviteurs de Marie (Servites), fondé en 1233, a fait connaître la vénération de la « Mater Dolorosa » à une grande partie de la population chrétienne. C’est à cette époque qu’est né le célèbre hymne à la Mère douloureuse, le « Stabat Mater ». La vénération de Notre-Dame des Douleurs est profondément ancrée dans le cœur des gens depuis le Moyen Âge. Des lieux de pèlerinage avec l’image de Jésus placé sur les genoux de sa Mère douloureuse après sa descente de la Croix ont également été créés.

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Le Seigneur est capable de réveiller les siens et de les conduire à une grande sainteté. Cela ne signifie pas toujours entrer au monastère ou le servir dans un ermitage. Cela peut même se produire à la cour impériale, où règnent souvent le faste et l’opulence. Pourtant, on trouve sans cesse des exemples remarquables de personnes qui, malgré tout le luxe qui les entoure et toutes les tentations que le pouvoir peut exercer sur l’homme, deviennent un modèle éclatant pour beaucoup, échappent à l’attrait d’une vie de cour souvent vaine et creuse, et se mettent au contraire humblement au service du Seigneur.

L’impératrice Pulchérie d’Orient fut l’une de ces personnalités exceptionnelles, que saint Cyrille, évêque, qualifiait, selon les récits, de « l’épouse la plus chaste du Christ, la parure du monde, l’ornement de l’Église » ; et que les Pères du concile de Chalcédoine qualifiaient de « gardienne de la foi, fondatrice de la paix, combattante des hérétiques, nouvelle Hélène ».

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Si l’on souhaite découvrir jusqu’à quelles œuvres héroïques la grâce de Dieu peut conduire un homme, il convient de se plonger dans la vie des saints. On constatera toujours que l’amour de Dieu les a rendus capables d’aimer d’une manière qui dépasse de loin notre raison et nos sentiments humains. On y découvre un feu d’amour pour Dieu et pour le prochain qui brille encore aujourd’hui et reste présent dans la mémoire de l’Église. Les personnes qui, dans leur quête de sainteté, ont rayonné comme le saint auquel nous pensons aujourd’hui sont toujours prêtes à nous aider à parcourir au mieux notre chemin à la suite de Jésus. Leur ferveur et leur esprit de sacrifice peuvent parfois nous faire rougir de honte, frapper notre cœur et nous amener à nous demander si nous suivons suffisamment l’Esprit du Seigneur pour devenir nous‑mêmes, à notre manière, témoins de son amour sublime tel que Dieu nous le confie.

Ce saint, né en 1581 à Verdú, en Espagne, était le fils très doué de parents très nobles et pieux. Il fit ses études avec brio chez les jésuites de Barcelone et fut admis dans leur ordre en 1602. Avec l’autorisation de ses supérieurs, Pierre partit en 1610 en tant que missionnaire pour l’Amérique et débarqua à Carthagène, une ville d’environ 201 000 habitants en Colombie. C’est là que la divine Providence l’avait conduit afin qu’il devienne l’ange gardien des esclaves africains, amenés par bateau en ce lieu pour y être vendus.

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Même si les Augustins célèbrent eux aussi la fête de la conversion de saint Augustin, cette fête est une bonne occasion de se remémorer l’émouvante conversion du saint. On ne se lasse pas de la relire, tout comme la conversion de saint Paul. C’est pourquoi nous lui laissons aujourd’hui la parole.

Saint Augustin a dû parcourir un long chemin semé d’embûches. Une chose particulièrement difficile pour lui a été de vaincre les appétits de la chair. Nous allons maintenant écouter un passage du huitième livre des Confessions d’Augustin, qui nous donne un aperçu émouvant du moment décisif de sa conversion :

Elles me retenaient, ces bagatelles de bagatelles, ces vanités de vanités , mes vieilles amies! A petits coups elles me tiraient par ma robe de chair, et murmuraient à mi-voix: « Tu nous congédies ? » et « dès ce moment nous ne serons plus avec toi, plus jamais ! » et « dès ce moment ne te sera plus permis ceci et cela, plus jamais ! ». Oh! ce qu’elles suggéraient, quand je dis « ceci et cela »! ce qu’elles suggéraient, mon Dieu! Que ta miséricorde l’écarte de l’âme de ton serviteur! Quelles ordures elles suggéraient! quelles ignominies!

Elles me retardaient cependant : j’hésitais à me détacher, à me débarrasser d’elles, à bondir où j’étais appelé, tandis que l’habitude me disait, tyrannique: « Crois-tu que tu pourras faire sans elles ?

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L’une des prières les plus connues et les plus pratiquées au sein de notre Église catholique est le Saint Rosaire, qui constitue un élément fondamental dans la vie de nombreux fidèles.

Qu’est-ce qui rend le Rosaire si précieux et recommandable pour cultiver et accroître la vie de foi ?

Malheureusement, dans certains milieux, le Rosaire est confronté à de nombreux préjugés. Pour certaines personnes, cela semble n’être rien d’autre qu’une « répétition » dénuée de sens. Pour d’autres, elle réveille des souvenirs désagréables d’époques révolues, où ils étaient forcés de dire cette prière en famille ou à l’église. Mais ces préjugés ou résistances peuvent être surmontés si l’on essaie de comprendre plus profondément la signification du Saint Rosaire.

– Le Saint Rosaire est une prière méditative ; il s’agit d’une méditation chrétienne classique.

La répétition des Ave Maria forme une chaîne menant aux mystères du salut. De nombreux maîtres spirituels soulignent le bénéfice d’une prière répétitive, capable de recueillir le cœur de l’homme et de calmer son esprit agité. Un esprit calme et recueilli peut plus facilement se concentrer sur le contenu et l’essence de la prière. Les mystères du Saint Rosaire, qui sont les stations de la vie de Jésus, s’installent dans le cœur par la méditation et la répétition, devenant une sorte de certitude intérieure. Et ceci, à son tour, conduit à un plus grand amour et une plus grande gratitude envers Jésus. Il est essentiel de prier le Rosaire avec le cœur, c’est-à-dire de le prier en nous-mêmes. Les répétitions fréquentes rappellent doucement l’esprit dispersé au véritable centre de la prière.

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La prière est une des gloires dont nous pouvons jouir dès cette vie, car elle est une échelle par laquelle Dieu descend vers nous et nous montons vers Lui. Cependant, même dans notre vie de prière, nous ne sommes pas exempts du fardeau de notre existence terrestre et devons supporter toutes sortes de perturbations. Mais Dieu, dans sa sagesse, se sert de tout cela.

Hier, nous avions commencé à parler de ce qu’on appelle les « souffrances dans la prière », parmi lesquelles nous avions mentionné les distractions et la sécheresse des sensibilités. Aujourd’hui, nous voulons continuer avec d’autres…

Aversion pour la prière

Lorsqu’on cultive une vie de prière intense, il peut arriver qu’apparaisse une aversion pour la prière, pour la Parole de Dieu, pour les choses religieuses en général. Tout semble dénué de sens ! Cela peut avoir différentes causes. D’une part, le Diable est toujours intéressé à nous dissuader de progresser dans la vie spirituelle et agit par le biais de suggestions, en voulant influencer nos pensées et nos sentiments. D’autre part, la réticence peut également provenir de notre nature humaine, qui se rebelle contre les exigences de la foi et, d’une manière ou d’une autre, dit : « Je n’en veux plus ».

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Compte tenu de l’importance capitale d’une vie de prière régulière, nous commencerons par deux parties tirées d’une série consacrée à la prière, datant de 2024.

Celui qui s’engage sérieusement dans une vie de prière – c’est-à-dire qui ne se contente pas seulement de prier de temps en temps ou en cas de grande détresse – se rendra compte que ce n’est pas toujours un chemin facile, mais qu’il y a des souffrances qui peuvent même rendre la prière éprouvante. Nous devrons donc lutter contre la paresse de notre nature humaine, passer par des processus de purification et, bien sûr, être confrontés à diverses tentations, qui veulent nous décourager. Cela peut même aller jusqu’à nous faire douter du sens de la prière, car il semblerait que Dieu ne l’écoute pas et qu’elle ne nous apporte aucune satisfaction. L’âme risque donc de jeter l’éponge et d’abandonner cette relation « fatigante » avec Dieu.

Tout d’abord, il faut dire qu’une personne doit s’habituer à la prière. Il peut y avoir des étapes où nous trouvons qu’il est facile de prier et de prendre plaisir au « retour à la maison » que nous expérimentons ; des étapes où il nous est accordé des sentiments religieux qui nous remplissent de joie. Mais, à long terme, il faut de la discipline et de l’endurance pour mener une vie de prière régulière. Il y a certainement des exceptions à cette règle, et il peut y avoir des personnes qui trouvent qu’il est facile de prier. Mais, en général, c’est ce que nous venons de dire.

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