Aujourd’hui, nous allons nous intéresser à un autre livre abordant le thème de l’Antéchrist.
À l’instar de Robert Benson, Michael O’Brien, un auteur encore en vie, développe son récit apocalyptique sous forme de roman. Le personnage principal de sa trilogie est un juif converti devenu prêtre catholique : le père Élie.
L’histoire raconte l’ascension d’un homme qui exerce une immense force d’attraction sur l’humanité. O’Brien évoque certains épisodes de sa jeunesse qui laissent penser qu’il est en réalité quelqu’un de vraiment cruel, même s’il se montre impeccable et vertueux en apparence. Au fil de l’histoire, le père Élie apprend que cet homme a fait assassiner certains de ses adversaires politiques et qu’il s’entoure d’hommes violents qui exécutent ses ordres.
Le père Élie, qui, avant sa conversion, avait lui aussi entamé une carrière politique prometteuse, se voit confier par le Saint-Père la mission d’affronter cet homme pour tenter de sauver son âme et l’exhorter à s’éloigner des chemins de la perdition. Le pape et le père Élie savent tous deux que cet homme politique puissant pourrait bien être l’Antéchrist.
De son côté, le présumé Antéchrist essaie de rallier le père Élie et d’autres ecclésiastiques de haut rang à sa cause. Le livre raconte que certains évêques et cardinaux soutiennent les initiatives de l’Antéchrist. Ce sont les mêmes qui souhaiteraient que l’Église adopte une ligne plus progressiste.
À un moment donné, la rencontre décisive a lieu entre le père Élie et le présumé Antéchrist, et le prêtre l’exorcise pour lui donner une nouvelle chance de se convertir à Jésus-Christ. Mais au fil de l’histoire, on voit que l’Antéchrist ne se convertit pas et poursuit ce qu’il considère comme sa « mission ». Celle-ci consiste à mettre en place un gouvernement mondial où il occupe lui-même une place centrale, en tant que sorte de « pacificateur ». À l’instar du roman de Robert Benson et d’autres ouvrages, l’Antéchrist apparaît ici comme un messager de paix qui trompe les gens grâce à cette facette apparemment positive.
La fin du troisième livre raconte comment le père Élie, entre-temps ordonné évêque, se rend à Jérusalem avec l’un de ses frères pour affronter une nouvelle fois l’Antéchrist. Celui-ci fait une apparition publique au Mur des Lamentations. Quelques voix s’élèvent pour le dénoncer comme ennemi de Dieu, Antéchrist et faux prophète. Mais la grande majorité de la foule est sous son charme. Les voix qui s’opposent à lui sont réduites au silence et anéanties. C’est également le sort qui attend le père Élie.
La littérature sur l’Antéchrist est bien plus vaste, mais dans le cadre de cette série, je pense que les trois livres résumés suffisent.
Avant d’aborder certaines caractéristiques de l’Antéchrist dans la méditation de demain, j’aimerais citer un passage du théologien dogmatique Franz Diekamp, qui s’appuie sur les principes de saint Thomas d’Aquin. Il écrit ce qui suit à propos de l’Antéchrist :
« L’Antéchrist apparaîtra comme l’« homme de l’iniquité », le « fils de la perdition », l’« adversaire »…
À la fin des temps, l’esprit hostile au christianisme, l’esprit d’impiété, s’incarnera dans une personne humaine concrète qui luttera avec une terrible cruauté contre l’Église. Cet Antéchrist a pour précurseurs tous ceux qui s’en prennent avec haine au Christ et à son royaume, et qui peuvent donc aussi être appelés “antéchrists”. Mais le “dernier Antéchrist” les surpassera tous et synthétisera toutes leurs prétentions dans sa rébellion contre Dieu et son Oint, ce qui le conduira à “s’autodiviniser”. »
Selon Diekamp — et c’est selon moi un point essentiel — ni l’interprétation collectiviste (qui affirme que l’Antéchrist ne serait pas une personne en particulier, mais la somme de tous les ennemis du Christ) ni l’interprétation purement historique (qui identifie l’Antéchrist à des personnages comme Néron ou Caligula) ne correspondent pleinement à la réalité.
Il faut donc s’attendre à l’apparition d’une personne précise qui, à la fin des temps, avant la seconde venue du Christ, exercera un pouvoir dictatorial pendant un certain temps, s’en prendra à tous les hommes, mais surtout à ceux qui resteront fidèles au Seigneur.
L’Antéchrist, également appelé « fils de la perdition » (cf. 2 Th 2, 3), se présentera comme un souverain universel. Alors que les autres « antéchrists » qui ont existé au cours de l’histoire — comme les dictateurs du siècle dernier — ont rapidement montré leur cruauté, l’Antéchrist est souvent décrit comme un messager de paix, doté d’un charisme extraordinaire et des pouvoirs politiques nécessaires pour mener à bien ses plans. Il apparaîtra à un moment où l’humanité sera en grande détresse et où le développement permettra d’exercer une domination mondiale. Il se présentera en apparence comme un homme vertueux et spirituel, mais son inspiration sera d’origine démoniaque.
Méditation sur la lecture du jour : https://fr.elijamission.net/la-bonne-reponse/