Dans l’introduction à cette série, nous avons déjà vu qu’il n’est pas seulement question d’une seule personne incarnant l’Antéchrist, mais de nombreux Antéchrists. À la fin du texte d’hier, j’ai évoqué « l’esprit antichrétien », que l’on doit toujours apprendre à repérer lorsqu’il déploie son action pernicieuse et cherche à semer la confusion dans l’esprit des gens.
L’Antéchrist intérieur
Certains auteurs qui se penchent sur ce sujet évoquent également un « Antéchrist intérieur » qui réside en chacun de nous. C’est vrai dans la mesure où la tentation anti-divine vit aussi en nous, les êtres humains, et que nous devons la repousser, voire la vaincre. Cela devient clair quand on se rend compte que l’esprit antichrétien est l’esprit de Lucifer, qui cherche à exercer son influence partout, que ce soit en semant la confusion dans l’esprit des gens ou par toutes sortes d’influences extérieures. L’objectif reste le même : les puissances des ténèbres cherchent à exercer leur domination sur l’homme et à entrer ainsi en concurrence avec le règne du Christ. Pour combattre l’« antéchrist intérieur », il faut disposer des moyens qui font partie de l’armement spirituel de base pour suivre le Christ. Nous y reviendrons plus tard.
Les figures antichrétiennes
Il ne fait aucun doute que les premiers chrétiens considéraient ces empereurs romains, sous le règne desquels ils subissaient de cruelles persécutions, comme des antéchrists. Il y a eu, à maintes reprises, y compris dans l’histoire récente, des dirigeants que l’on peut considérer comme des figures antichrétiennes. Pensons, par exemple, aux dirigeants turcs Talat et Enver Pacha, responsables du génocide des Arméniens chrétiens, ou encore à Lénine, Staline, Hitler et Mao Zedong, pour ne citer que quelques-uns des personnages antichrétiens les plus terribles de l’époque moderne. Ils ont tous en commun d’avoir instauré un régime terrible et meurtrier, qui visait particulièrement les croyants, mais qui opprimait aussi de manière tyrannique tous ceux qui, d’une manière ou d’une autre, faisaient obstacle à leur prétention au pouvoir.
L’Antéchrist à la fin des temps
Les Écritures indiquent clairement que, à la fin des temps, le mystère du mal s’incarnera pleinement en un seul homme. Paul écrit :
« Car le mystère d’iniquité s’opère déjà, mais seulement jusqu’à ce que celui qui le retient encore paraisse au grand jour. Et alors se découvrira l’impie. » (2 Th 2, 7-8)
Dans la même lettre, Paul évoque le retour du Christ à la fin des temps :
« Que personne ne vous égare d’aucune manière ; car auparavant viendra l’apostasie, et se manifestera l’homme de péché, le fils de la perdition, l’adversaire qui s’élève contre tout ce qui est appelé Dieu ou honoré d’un culte, jusqu’à s’asseoir dans le sanctuaire de Dieu, et à se présenter comme s’il était Dieu. Ne vous souvenez-vous pas que je vous disais ces choses, lorsque j’étais encore chez vous ?
Le Seigneur Jésus exterminera [l’impie] par le souffle de sa bouche et l’anéantira par l’éclat de son avènement. Dans son apparition cet impie sera, par la puissance de Satan, accompagné de toutes sortes de miracles, de signes et de prodiges mensongers, avec toutes les séductions de l’iniquité, pour ceux qui se perdent, parce qu’ils n’ont pas ouvert leur cœur à l’amour de la vérité qui les eût sauvés. C’est pourquoi Dieu leur envoie des illusions puissantes qui les feront croire au mensonge, en sorte qu’ils tombent sous son jugement tous ceux qui ont refusé leur foi à la vérité, et ont au contraire pris plaisir à l’injustice. » (2 Th 2, 3-5.8-12)
En parlant du retour du Christ, Paul souligne que l’apostasie doit d’abord avoir lieu. Comme le Seigneur n’est pas encore revenu, cet événement doit déjà se profiler, par exemple dans la perte de l’unité des chrétiens ou dans la sécularisation de pays autrefois marqués par la foi. Cependant, le texte laisse entendre que cela doit encore se produire à l’échelle mondiale.
Paul désigne ici l’Antéchrist comme « l’homme de péché », « le fils de la perdition » et « l’adversaire ». Il se présentera avec une grande puissance et sera capable de tromper les gens. L’apôtre pense surtout à ceux qui « n’ont pas ouvert leur cœur à l’amour de la vérité qui les eût sauvés. » Il s’agit sans doute de ceux qui n’ont pas accepté l’Évangile, bien qu’il leur ait été annoncé, et qui ne se sont pas ouverts à la vérité. Ils ne peuvent pas résister au pouvoir de l’erreur et ne savent pas distinguer la vérité du mensonge.
Pour pouvoir identifier l’esprit de l’Antéchrist et ses manifestations sous diverses formes, voire en la personne même de l’Antéchrist, il faut la lumière du Saint-Esprit et être réceptif à la grâce de Dieu. Mais si quelqu’un s’est fermé à la grâce de Dieu à cause du péché, il ne reconnaîtra pas la tromperie du « fils de la perdition ». Il ne pourra pas faire usage de son esprit de discernement pour démasquer le « loup déguisé en agneau » (cf. Mt 7, 15). De plus, beaucoup d’auteurs pensent qu’au début, à cause des tromperies subtiles de Lucifer, on ne reconnaîtra pas l’Antéchrist comme un tyran, puisqu’il se présentera comme un prince de la paix.
Nous reprendrons ce sujet demain.
Méditation sur la lecture du jour : https://fr.elijamission.net/lamitie-entre-dieu-et-ezechias/
Méditation sur l’Évangile du jour : https://fr.elijamission.net/sur-lobservation-du-sabbat-et-la-sacralisation-du-dimanche-2/